Frecuencias de radio libres en México: ¿Cuáles son y cómo usarlas legalmente?

El uso del espectro radioeléctrico en México está estrictamente regulado por la Ley Federal de Telecomunicaciones y Radiodifusión (LFTR). Sin embargo, existen bandas de frecuencia clasificadas como “espectro libre” que pueden utilizarse sin necesidad de obtener una concesión o permiso individual, siempre que se cumplan con los parámetros técnicos establecidos. Estas frecuencias son la base de tecnologías cotidianas como el Wi-Fi doméstico, el Bluetooth y los radios de corto alcance.

Conocer cuáles son estas bandas y las reglas que las gobiernan es fundamental para operar dispositivos de manera legal, evitar interferencias con servicios críticos y prevenir sanciones económicas severas e incluso penales. La autoridad reguladora es el Instituto Federal de Telecomunicaciones (IFT), quien publica y actualiza el inventario oficial de espectro libre.

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¿Cuáles son las bandas de frecuencia de uso libre en México?

El IFT clasifica y publica en su sitio web oficial el “Inventario de Bandas de Frecuencias Clasificadas como Espectro Libre”. Este documento es la fuente definitiva y legalmente válida. De manera general, las bandas de radio más comunes para uso libre incluyen:

• Bandas ISM (Industrial, Científica y Médica): Son las más utilizadas en entornos domésticos y comerciales.
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  • 2.4 GHz (2400 - 2483.5 MHz): Utilizada por redes Wi-Fi (802.11b/g/n), Bluetooth, controles inalámbricos, monitores para bebés y hornos de microondas.
  • 5 GHz (5150 - 5875 MHz): Utilizada por redes Wi-Fi de mayor velocidad (802.11a/n/ac/ax), conocidas como Wi-Fi 5 y Wi-Fi 6.
• Radio de Banda Ciudadana (CB): Operan en la banda de 27 MHz (26.965 - 27.405 MHz). Son populares para comunicaciones de corta a media distancia, especialmente en aplicaciones como convoyes vehiculares.
• PMR446 (Personal Mobile Radio 446 MHz): Esta banda, alrededor de los 446 MHz, está destinada a radios de corto alcance (walkie-talkies) para uso personal o empresarial en un área limitada. Es una alternativa a los radios de banda civil de 2 watts.
• Bandas de muy alta frecuencia (60 GHz): El rango de 57 a 71 GHz se emplea para enlaces de datos de muy alta velocidad y extremadamente corto alcance, como en la tecnología WiGig.

Es crucial verificar en el IFT los límites de potencia máxima permitida, el tipo de modulación y otros parámetros técnicos para cada banda específica.

Reglas y limitaciones para el uso legal del espectro libre

Que una banda sea de “uso libre” no significa que sea un espacio sin reglas. La LFTR y los lineamientos del IFT establecen condiciones estrictas para prevenir el caos en las comunicaciones. Los principios básicos son:

1. Equipos homologados: Todos los dispositivos transmisores (routers, radios, módulos Bluetooth) deben estar homologados por el IFT. Esto garantiza que cumplen con las especificaciones técnicas y no emiten fuera de las bandas permitidas.
2. Límites de potencia: Cada banda tiene una potencia máxima de salida (medida en vatios o milivatios) que no se puede exceder. Transmitir con más potencia puede causar interferencias ilegales.
3. Sin interferencia perjudicial: El usuario tiene la obligación de asegurar que su operación no cause interferencia a servicios concesionados (como radio comercial, televisión, comunicaciones de aviación, seguridad pública o estaciones de radioaficionados). Si se recibe una queja por interferencia, se debe cesar la transmisión de inmediato.
4. Sin fines comerciales de telecomunicación: Generalmente, el espectro libre no puede usarse para ofrecer servicios de telecomunicaciones al público con fines de lucro (por ejemplo, un servicio de internet inalámbrico comercial). Para eso se requieren concesiones.

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Sanciones graves por el uso ilegal de frecuencias no autorizadas

Operar en una frecuencia que no está clasificada como espectro libre, o hacerlo sin cumplir las reglas técnicas, constituye una infracción grave a la LFTR. El IFT tiene la facultad de investigar y sancionar estos ilícitos. Las consecuencias pueden incluir:

• Multas económicas cuantiosas: Para personas físicas, las multas pueden ir del 6.01% al 10% de sus ingresos anuales. Para empresas, los montos pueden alcanzar varios millones de pesos.
• Penas de prisión: En casos graves, como la operación de estaciones de radio pirata que causan interferencia a servicios esenciales, la ley contempla penas de hasta seis años de prisión.
• Comiso de equipos: Las autoridades pueden incautar y destruir todos los equipos de transmisión utilizados en la operación ilegal.
• Responsabilidad por daños: El infractor puede ser responsable civilmente por los daños y perjuicios causados por las interferencias.

El conocimiento y respeto de la regulación del espectro radioeléctrico es esencial para cualquier usuario de tecnologías inalámbricas en México. Consultar el inventario oficial del IFT y utilizar únicamente equipos homologados son los primeros pasos para una operación legal y responsable.

La distinción entre “uso libre” y “uso sin reglas” es clave. El marco legal existe para garantizar que tecnologías fundamentales como el Wi-Fi coexistan sin conflictos y para proteger servicios de vital importancia. Ignorar estas regulaciones no solo conlleva un alto riesgo personal y económico, sino que también puede comprometer la seguridad y las comunicaciones de la comunidad.

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