Reino Unido avanza hacia la legalización de la eutanasia: ¿cuáles son las condiciones de la muerte asistida?

El Reino Unido dio un paso decisivo en la legalización de la eutanasia este viernes 20 de junio de 2025, luego de que la Cámara de los Comunes aprobara, tras un emotivo debate de cuatro horas, un proyecto de ley que permitiría la muerte asistida, pero ¿bajo qué condiciones?

La propuesta obtuvo 314 votos a favor y 291 en contra, y ahora pasará a la Cámara de los Lores para su revisión final.

¿Quiénes pueden solicitar una muerte asistida en Reino Unido?

El proyecto contempla que adultos con un diagnóstico terminal y una expectativa de vida menor a seis meses puedan acceder a un procedimiento de suicidio asistido bajo estrictas condiciones.

“Un cambio en la ley ofrecería una opción compasiva y segura”, expresó durante el debate la diputada laborista Kim Leadbeater, promotora de la iniciativa.

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Condiciones estrictas para acceder a la muerte asistida en Reino Unido

El texto aprobado por los diputados establece que los pacientes deberán cumplir con una serie de requisitos para ser elegibles.

En primer lugar, deberán ser adultos en pleno uso de sus facultades mentales, con una enfermedad terminal que limite su esperanza de vida a menos de seis meses.

Además, el procedimiento deberá ser solicitado de forma voluntaria y consciente por el propio paciente, quien será responsable de administrarse la sustancia letal.

La solicitud deberá contar con el aval de dos médicos y de un panel de expertos independientes.

Entre las modificaciones incorporadas desde una votación previa en noviembre —cuando el proyecto fue aprobado en su versión inicial por 330 votos a favor y 275 en contra—, se destacan restricciones como la prohibición de publicitar servicios de muerte asistida, la objeción de conciencia para personal médico, y la exclusión de personas que hayan dejado de comer o beber por voluntad propia, como en el caso de trastornos alimenticios como la anorexia.

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Muerte asistida en Reino Unido: división política y social

El debate ha generado una profunda división en el Reino Unido, tanto en el ámbito político como en la sociedad.

Aunque la encuesta de YouGov publicada esta semana reveló que un 73 por ciento de los ciudadanos británicos está a favor de la legalización, la comunidad médica y el gabinete del primer ministro Keir Starmer no han mostrado una postura unificada. Los secretarios de Sanidad y Justicia han expresado su oposición a la medida.

Mientras tanto, fuera del Parlamento, grupos a favor y en contra se manifestaron con intensidad.

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“Déjennos elegir” y “no conviertan a los médicos en asesinos” eran algunos de los lemas en pancartas opuestas.

El ciudadano David Walker, de 82 años, expresó su respaldo: “Por eso estoy aquí, porque ya no puedo ayudarla [a su esposa fallecida], pero puedo ayudar a otras personas que están pasando por lo mismo, porque si no tienes calidad de vida, no tienes nada”.

En contraste, la doctora Elizabeth Burden advirtió sobre los riesgos: “Una vez que permitamos esto, todo se deslizará hacia abajo porque los pacientes con demencia, todos los pacientes son vulnerables”.

¿Qué sigue para la legislación de eutanasia en Reino Unido?

Para convertirse en ley, la iniciativa debe ser aprobada por la Cámara de los Lores antes del cierre del actual periodo parlamentario, previsto para finales de 2025.

Si no se concreta su aprobación antes de esa fecha, el proyecto será archivado. En caso de obtener luz verde definitiva y la sanción real, se prevé que el servicio de muerte asistida comience a operar en un plazo de cuatro años. Por el momento, el suicidio asistido continúa siendo un delito en Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte, con penas de hasta 14 años de prisión.

Escocia tramita una legislación propia al respecto, y la Isla de Man se convirtió recientemente en el primer territorio británico en aprobar formalmente una ley de como la que promueve Reino Unido.

QT

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