Una de las consecuencias más reveladoras del impacto de la pandemia por Covid-19 en Estados Unidos es la de los miles de niños y adolescentes que perdieron al menos, a uno de sus padres por esta enfermedad, algo que dejará secuelas emocionales y sociales que no se podrán erradicar con ninguna vacuna.
Investigadores de la Universidad Stony Brook en Nueva York estimaron que alrededor de 40 mil menores de edad han perdido a uno de sus padres a causa de la pandemia de Covid, y aunque el número parece relativamente bajo, en realidad los expertos apuntan al daño extendido que producen estas pérdidas, especialmente en el contexto de la crisis sanitaria, en donde el duelo se ha visto interrumpido por las medidas de sanidad.
Los autores también señalan que existe una situación de vulnerabilidad económica que se hace más evidente cuando uno de los padres muere, especialmente porque es un fallecimiento inesperado que generalmente deja mal posicionada a la familia, que se ve obligada a subsanar gastos que generalmente impactan en la educación y calidad de vida de los menores, por lo que esta pérdida podría dejar marcas hasta la adultez.
En riesgo. El fallecimiento de uno o ambos padres ha dejado a miles de niños en situación vulnerable.
El estudio examinó redes familiares para calcular la tasa de fallecimientos de padres entre distintas comunidades, así como la incidencia de este fenómeno a nivel nacional, lo que les permitió trazar un rango entre 37 mil 300 y 43 mil menores afectados; una cifra diez veces mayor que la registrada por los ataques del 11 de septiembre de 2001, en donde cerca de 3 mil niños perdieron a uno de sus tutores.
Además, los investigadores encontraron que existe una desproporción marcada en cuanto a la incidencia por grupos raciales, ya que mientras los niños blancos no hispanos son el grupo directo más afectado con 20 mil 600 decesos, los menores afroamericanos, quienes representan el 14% de las personas entre 0 y 17 años en Estados Unidos, absorbieron 20 de cada 100 fallecimientos de este tipo, lo que demuestra la creciente disparidad en la atención médica de estas comunidades.