Cora Currier y Margot Williams
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El último hombre preso en Guantánamo en presentar su caso para su liberación ante un panel de funcionarios es también el hombre más joven en esa prisión.
En una audiencia de la Junta de Revisión Periódica de Guantánamo, la semana pasada, Hassan Ali Bin Attash, un yemení que se cree tiene alrededor de 31 años de edad, dijo a través de sus representantes que estudia para conseguir un diploma de preparatoria y que espera reunirse con sus parientes en Arabia Saudita y encontrar un trabajo como traductor.
La fecha de nacimiento exacta de Attash es incierta, pero, sin duda, era un adolescente en 1997, cuando los militares de Estados Unidos alegan que prometió lealtad a Osama bin Laden y comenzó a trabajar para importantes figuras de Al Qaeda haciendo de todo, desde la fabricación de bombas hasta la coordinación de la logística. Fue capturado en Pakistán en 2002 y pasó los dos años siguientes en prisiones secretas de la CIA y en interrogatorios en Afganistán y Jordania antes de aterrizar en Guantánamo en septiembre de 2004. Bajo la custodia de Estados Unidos, de acuerdo con sus propios relatos y los de otros presos, fue sometido a la privación del sueño, colgado de una barra por las muñecas y amenazado con perros y descargas eléctricas, entre otras formas de tortura. También fue severamente torturado por los jordanos.
La evaluación militar registrada para la junta establece que en Arabia Saudita, Attash podría volver a conectar fácilmente con otros actores terroristas, y que su familia también es sospechosa. El hermano mayor de Attash, Walid bin Attash, es uno de los cinco hombres juzgados ante la comisión militar de Guantánamo por los ataques del 11 de septiembre de 2001.
Su abogado, David Remes, apeló la acusación, diciendo que nunca ha escuchado al Attash más joven expresar puntos de vista antiestadunidenses o extremistas.
❝Ahora un hombre joven con ideas propias, ya no está bajo el dominio de los demás y puede tomar decisiones independientes❞, dijo Remes a la junta.
Al igual que con todas las audiencias ante la Junta de Revisión Periódica –una especie de proceso de libertad condicional para los detenidos de Guantánamo— los procedimientos son transmitidos desde Cuba a los medios de comunicación y otros observadores en una habitación en el Pentágono. Attash, quien previamente ha sido visto en fotografías vistiendo un overol naranja con el cabello revuelto, apareció como un hombre joven y bien peinado. A los detenidos no se les permite hablar durante la parte abierta de la audiencia.
La audiencia de Attash marca el final de un proceso de tres años en los que la administración de Obama ha reconsiderado el caso de muchos de los últimos hombres que quedan en Guantánamo, con el objetivo de cerrar la prisión antes de que el presidente deje el cargo. Hasta hoy, todos los detenidos que eran elegibles para una audiencia ante la Junta de Revisión Periódica han tenido una.
La audiencia final ofrece la oportunidad de conocer a los 61 hombres que quedan en Guantánamo y lo que el gobierno se propone hacer con ellos.
Veinte hombres serán trasladados a otro país. Siete enfrentan actualmente cargos en las comisiones militares, los tribunales de guerra de Guantánamo (esto incluye a cinco acusados de planear los ataques del 9/11). Un detenido restante ya ha sido condenado por el tribunal de guerra, y otros dos se declararon culpables. Otros 12, incluyendo a Hassan Attash, han tenido su audiencia, pero aún están a la espera de la decisión de la junta.
Diecinueve entran en la categoría intratable de presos que no han sido remitidos para su enjuiciamiento, pero a quienes las autoridades creen que no pueden liberar de forma segura. La Junta recomendó que estos hombre permanecieran en “detención prolongada bajo las leyes de guerra”, en otras palabras, están en el limbo de la detención indefinida.
“En los próximos meses será interesante ver si el gobierno usa todos sus poderes para liberar a los muchos hombres que quedan en prisión que aún no han sido juzgados, pero que no tiene ninguna intención de acusar de algo concreto”, dijo Shayana Kadidal, abogado en el Centro para los Derechos Constitucionales de EU, que representa a muchos de los detenidos. 
“Eso demostrará si el presidente está genuinamente comprometidos con el cierre de la prisión o simplemente tiene la intención de dejar sus propias promesas en el aire para el próximo presidente”.
El esfuerzo de la administración para clasificar a los detenidos ha evolucionado a lo largo de los años. Después de la promesa de cerrar Guantánamo hecha por Obama durante su primer año de gobierno, el presidente convocó un grupo de trabajo para evaluar los casos de todos los detenidos allí, continuar su enjuiciamiento, mantener el encarcelamiento o trasladarlos a otro país.
›Obama también estableció la Junta de Revisión Periódica (conocida en Guantánamo como PRB) para evaluar periódicamente la situación de cada detenido que las autoridades habían recomendado detener o enjuiciar, con el fin de determinar si todavía representan una amenaza para Estados Unidos o si podrían ser puesto en libertad de forma segura.
La junta incluye a representantes de los departamentos de Defensa, Estado, Seguridad Nacional y Justicia, así como al Director de Inteligencia Nacional. Ellos no evalúan la legalidad de mantener cautivo a un prisionero, sino que consideran la inteligencia reunida contra el detenido y si aún se sostiene, así como el comportamiento y las actividades del detenido. También tienen en cuenta cómo sería su vida después de Guantánamo, su familia y otras redes de apoyo, sus perspectivas de empleo y la estabilidad de su país de origen.
Así, las Juntas de Revisión Periódica ofrecen un raro vistazo a la vida en la prisión, en donde los detenidos con frecuencia dan detalles sobre su vida privada, como los avances en sus clases de formación profesional o de idiomas, o incluso pinturas.
Remes, abogado de Attash, dijo que “cuando la prisión aún ponía a disposición de los internos publicaciones como The Washington Post y el The New York Times, Hassan los devoraba”. (Un oficial de asuntos públicos de Guantánamo no quiso comentar si esos periódicos estaban permitidos, pero dijo que el “programa de estímulo intelectual” para los detenidos “incluye libros, revistas y periódicos, rompecabezas, videojuegos, cine y televisión”.)
La administración ha sido criticada por el lento arranque del proceso de revisiones de las juntas; la primera audiencia no ocurrió sino hasta 2013. Este año, cuando la población de la prisión cayó por debajo de los 100 interno por primera vez, el ritmo de las audiencias se aceleró.
Cuando alguien recibe la aprobación para su transferencia, la administración tiene que encontrar un lugar para reubicarlo, algo que es particularmente difícil cuando su país de origen no es una opción (muchos de los hombres restantes son de Yemen, que está inmerso actualmente en una guerra devastadora).
Los presos que enfrentan la detención indefinida representan un enigma más grande. Cada preso puede conseguir que se revise su expediente cada seis meses, y después de tres años (si continúa el régimen en Guantánamo) tendría derecho a una nueva audiencia. Uno de los detenidos ya tiene programada su segunda audiencia en octubre.
El Pentágono dice que cualquiera que sea la decisión de la PRB, la administración puede seguir evaluando opciones de “disposición individualizada”, incluida la transferencia, el procesamiento de las comisiones militares, o por otro país, o, si el Congreso levanta la actual prohibición de mudar presos de Guantánamo a Estados Unidos, encarcelarlos o deportarlos (las decisiones judiciales recientes han limitado los tipos de cargos que los tribunales militares pueden aportar).
En otros casos, es poco probable que los detenidos sean juzgados porque la evidencia en su contra está manchada por la tortura (lo que ya ha sido un problema en otros procedimientos emprendidos por comisiones militares) o porque simplemente no hay mucha evidencia en su contra para empezar, dijo Kadidal, del Centro para los Derechos Constitucionales. “La mayoría de estos hombres son, de hecho, personas que no se han ganado una persecución”, dijo.
Si el gobierno de Estados Unidos continúa afirmando que puede mantenerlos presos bajo la ley de guerra, dijo Kadidal, “podemos esperar apelaciones continuas” en la corte federal cuestionando si las acusaciones que justifican las detenciones se sostienen en realidad.
“Si no es así, su encarcelamiento sería ilegal”, dijo.
El dedo en el renglón
El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, insistió la semana pasada en su voluntad de cerrar el centro de detención de Guantánamo. “No estoy dispuesto a renunciar al cierre de Guantánamo, cuya existencia es utilizada como una herramienta de reclutamiento por las organizaciones terroristas”, declaró Obama durante una cumbre regional en Laos.
El mandatario estadunidense quiere cerrar desde 2009 esta polémica cárcel militar, habilitada tras los atentados del 11 de septiembre del 2001 por el presidente George W. Bush para agrupar a todos los prisioneros de la “guerra contra el terrorismo”.
El Pentágono afirmó en agosto que aún quedaban 61 detenidos en este centro penitenciario, situado en una base naval de Estados Unidos en Cuba.