Cae sospechoso de matar a ex NFL

Will Smith, excapitán de la defensa de los Saints de Nueva Orleáns, murió el sábado baleado en lo que pareció ser un incidente callejero que ha conmovido a los admiradores del retirado jugador de la NFL.

El forense Jeffrey C. Rouse dijo en una declaración por correo electrónico que Smith, de 34 años, murió de “múltiples heridas de bala” después de un incidente de tránsito en el distrito Lower Garden de la ciudad.

Cardell Hayes, de 28 años, fue arrestado y acusado de asesinato en segundo grado, dijo el domingo el vocero de la policía de Nueva Orleáns Tyler Gamble. La policía dijo que Hayes conducía un Humvee H2 que embistió por detrás la Mercedes G63 de Smith media hora antes de la medianoche del sábado. Un pasajero en el vehículo de Hayes fue interrogado y dejado en libertad, agregó.

Gamble agregó que la investigación continúa. Registros judiciales en línea indican que Hayes se declaró culpable en 2014 de posesión de un arma ilegal y posesión de elementos de drogas.

El propietario de los Saints, Tom Benson, y la familia difundieron una declaración en la que lamentan la pérdida de un jugador que fue su primera selección en el draft de 2004.

“La familia de los Saints está dolida y devastada por haber perdido a un miembro tan joven y tan prematuramente”, dijo la declaración.

La familia de Smith dio a conocer una declaración por medio de una firma de relaciones públicas. “En nombre de la familia Smith, agradecemos las manifestaciones de apoyo y las plegarias. Les solicitamos que sigan respetando la privacidad de la familia que se conduele por la pérdida de un devoto marido, padre y amigo”, dijo la declaración.

El ex jugador defensivo conducía por un barrio elegante de la ciudad cuando su automóvil fue embestido por detrás y empujado contra un Chevrolet Impala ocupado por dos conocidos de Smith, dijo la policía. Estos no resultaron heridos.

La policía dijo que Smith y Hayes discutieron y que Hayes extrajo una pistola y disparó contra Smith y la esposa de este. Raquel Smith, de 33 años, fue herida en una pierna y conducida a un hospital. Smith murió en el acto.

La muerte de Smith conmovió a los aficionados en la ciudad, donde era una figura admirada y respetada dentro y fuera del campo de juego. El astro de la NBA LeBron James y el comisionado de la NFL Roger Goodell emitieron declaraciones en las que manifiestan solidaridad con la esposa y los tres hijos.

Smith, quien nació en Queens, Nueva York, jugó con el equipo de Ohio State que en 2002 conquistó el campeonato nacional universitario y fue seleccionado por Nueva Orleans en la primera ronda del draft de 2004.

Lideró a los Saints con 13 derribos del quarterback en la campaña de 2009, cuando el equipo se adjudicó su único Super Bowl. Su total de derribos le dejó cuarto en la lista histórica de los Saints. También acumuló 457 tacleadas, forzó 20 pérdidas de balón, siete recuperaciones de balón y dos intercepciones.

Su última campaña en la NFL fue en 2012, poniendo fin a su carrera con 67 derribos y medio.