Adentrándonos en los rincones oscuros de la historia, encontramos una figura esencial y misteriosa: John Edmonstone. Nacido en esclavitud, sus conocimientos en taxidermia se volvieron fundamentales para un científico que cambiaría el curso del pensamiento biológico: Charles Darwin.
En el Edimburgo del siglo XIX, Edmonstone enseñó a Darwin el arte de preservar especímenes exóticos. Este hombre, liberado de la esclavitud, compartió no solo habilidades, sino también relatos de un mundo tropical desconocido.
Para Darwin, estas lecciones no solo fueron lecciones de taxidermia, pues sus enseñanzas profundizaron su respeto por la naturaleza y lo equiparon con habilidades esenciales para su futuro viaje en el HMS Beagle.
La taxidermia, en el siglo XIX, era vital para los naturalistas. Aprendiendo de Edmonstone, Darwin adquirió las herramientas para preservar los especímenes que fundamentarían sus teorías evolutivas. Y detrás de estas interacciones, se encontraba el trasfondo de un hombre negro que había vivido bajo la esclavitud, enriqueciendo la perspectiva de Darwin sobre la humanidad y la igualdad.
El mismo Darwin dio una pista de de Edmonstone en sus notas autobiográficas:
“Por cierto, un negro vivía en Edimburgo, que había viajado con Waterton, y se ganaba la vida disecando pájaros, lo que hacía excelentemente: me daba lecciones a cambio de un pago, y solía sentarme con él a menudo, porque era un hombre muy agradable e inteligente”, escribió. DJ