Cierre de escuelas daña más a menores de escasos recursos
Un estudio en Estados Unidos encontró que la salud mental de los adolescentes se ha visto más afectada por el confinamiento
Las consecuencias en la salud mental infantil son un riesgo potencial del cierre de escuelas como medida para la mitigación de riesgos durante la pandemia de Covid-19. Sin embargo, hasta la fecha no está clara la medida de este riesgo.
Un estudio realizado en Estados Unidos con una muestra grande y representativa de niños y adolescentes de cuatro a 17 años encontró que la asociación entre la educación a distancia y la salud mental infantil varía según la edad del niño y, en menor medida, según los ingresos del hogar.
El estudio, que se publica hoy en el Journal of the American Medical Association, hizo encuestas a 2 mil 324 adultos con al menos un menor en edad escolar, y encontró que, en general, la afectación a la salud mental no es mucha; pero, cuando se presentan, las dificultades de salud mental pueden ser “desproporcionadas”.
Se detectó que los adolescentes que asistieron a la escuela de forma remota tuvieron peores resultados de salud mental en comparación con los que asistieron a la escuela en persona, mientras que los más pequeños que asistieron a la escuela de forma remota tuvieron resultados de salud mental comparables o hasta ligeramente mejores que los que asistieron en persona.
Los autores señalan que de manera desafortunada aunque comprensible, las reaperturas en EU han dado prioridad a los niños más pequeños debido a las tasas de transmisión y afectación por Covid-19 más bajas en comparación con los estudiantes mayores y a la carga de atención relativamente mayor que requieren de los padres que trabajan.
También indican que los adolescentes que asisten a la escuela de forma remota —en especial los de bajos recursos— pueden ser los que más necesiten apoyo específico, y aunque no están claras las causas que impulsan las diferencias en la salud mental, el análisis “sugirió que las dificultades emocionales representaron la mayor proporción de problemas de salud mental”.
La conclusión general es que atender la salud mental de los estudiantes debería ser una prioridad importante de salud pública.
