El arte de patear ovoides

Cairo Santos es un brasileño que aprendió las reglas del fútbol americano jugando “Madden"; la semana pasada impuso un récord de más goles de campo en un juego de los Jefes de Kansas City al atinar sus siete oportunidades, consiguiendo así los 21 puntos totales contra Cincinnati.

Todo eso hubiera sido magnífico si los Chiefs hubieran ganado el partido. “Me hubiera gustado patear siete puntos extra”, dijo el pateador. Sin embargo, Santos no solo quebró la marca del equipo impuesta por Ryan Succop, sino que se quedó a una patada de igualar el récord de la NFL impuesto por el fallecido Rob Bironas con los Titans de Tennessee.

Santos llegó a Estados Unidos cuando estaba en el bachillerato y comenzó a patear porque su pequeña escuela estaba desesperada por conseguir alguien en la posición. Con la ayuda de la familia que lo albergó, su coach de preparatoria, y algunos videojuegos, logró dominar el arte de patear balones por en medio de los postes.

Asegura que el fútbol sigue siendo su primer amor, pero el fútbol americano se está robando su corazón.

Tras vencer a Succop por la titularidad hace un año, sorteó algunas adversidades al inicio de la campaña antes de recuperar la confianza hacia la parte final del calendario. Y en lo que va de la temporada, ha estado casi perfecto con 10 aciertos en 11 intentos de gol de campo y 8 de 8 en puntos extra, a pesar de la mayor distancia que viene con la nueva regla.

En total, 13 pateadores han fallado un punto extra esta temporada y un par de ellos tienen dos errores.

“Cairo está en un gran momento. Está pateando bien”, dijo el coach de equipos especiales de los Chiefs, Dave Toub. “Luce bien en los entrenamientos y está trasladando ese éxito a los juegos”.

Es fácil detectar cuando Santos pasa por buen momento. El pateador de 1,72 metros de estatura, patea su pierna derecha como un péndulo perfecto y el balón vuela en medio de los postes. Nunca se desvía, surca los aires sin nada que altere su vuelo.

“Cuando hablo de que patee el balón con solidez, me refiero a eso”, comentó Toub. “Si la patea de afuera hacia adentro, si resulta con un ángulo, el viento la llevará más lejos. Es como pegarle a una pelota de golf, es lo mismo. Así que si uno patea el balón con fluidez y dirección, tendrá un mejor vuelo. Y él lo está haciendo”.

Vía AP