Artemis II ya tiene fecha de lanzamiento: NASA ajusta últimos preparativos para su regreso a la Luna ¿Cuándo despegan?

La NASA anunció que ya tiene una nueva fecha tentativa para el lanzamiento de la misión Artemis II, el próximo gran paso en el programa espacial que busca regresar al ser humano a la Luna.

De acuerdo con la agencia, el despegue podría realizarse el 1 de abril, luego de que se solucionaran los problemas técnicos que obligaron a posponer la misión en febrero.

Durante una conferencia de prensa, la viceadministradora asociada de la NASA, Lori Glaze, explicó que los equipos continúan trabajando para cumplir con el nuevo calendario de lanzamiento.

“Estamos en camino de un lanzamiento tan pronto como el 1 de abril, y estamos trabajando para lograr esa fecha”, dijo.

La misión Artemis II tiene como objetivo enviar a cuatro astronautas a la órbita lunar, en lo que será el acercamiento más cercano de seres humanos a la Luna en más de medio siglo.

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¿Por qué se retrasó el lanzamiento de la misión Artemis II?

El lanzamiento originalmente estaba programado para febrero, pero tuvo que aplazarse debido a un problema detectado en el suministro de helio de la nave cuando el cohete ya se encontraba en la plataforma de lanzamiento.

Ante esta situación, los ingenieros decidieron desmontar el cohete y la cápsula para revisar el sistema.

Según informaron las autoridades de la NASA, ambos componentes serán ensamblados nuevamente el 19 de marzo.

Ese mismo día está previsto el traslado del cohete hacia la plataforma desde donde despegará la misión. El procedimiento forma parte de la preparación final antes del intento de lanzamiento.

El presidente del equipo de gestión de la misión, John Honeycutt, explicó que el problema se originó en un sello dentro del mecanismo de desconexión rápida que permite el flujo de helio desde los sistemas terrestres hacia el cohete.

“Uno de los sellos a veces se salía de su lugar, y bloqueó el flujo a través del conector rápido. Terminamos quitando ese sello y reforzando otro que sería menos susceptible a ese fenómeno”, explicó.

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¿Quiénes son los astronautas que viajarán a la órbita lunar?

La tripulación de la misión Artemis II estará conformada por cuatro astronautas: Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen.

Los integrantes de la misión comenzarán su cuarentena obligatoria en las instalaciones de la NASA en Houston el 18 de marzo. Posteriormente, el 27 de marzo viajarán al Centro Espacial Kennedy, lugar desde donde se realizará el lanzamiento.

Durante el vuelo, la nave realizará un viaje alrededor de la Luna, lo que marcará el regreso de astronautas a las cercanías del satélite natural después de más de cinco décadas.

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Una misión con riesgos y parte del plan para regresar a la Luna

Los especialistas de la agencia espacial señalaron que, pese a los preparativos, la misión no está libre de riesgos.

El propio equipo reconoció que el vuelo implica desafíos técnicos debido a que el sistema aún no opera de manera rutinaria.

“No es el primer vuelo, pero tampoco estamos en una cadencia regular, por lo que definitivamente tenemos un riesgo significativamente mayor que en una misión con un sistema de vuelo que está volando todo el tiempo”, expresó Glaze.

Artemis II forma parte del programa Artemis, el proyecto con el que la NASA busca establecer las bases para el regreso de astronautas a la superficie lunar.

Según el calendario más reciente de la agencia espacial, el aterrizaje humano en la Luna está previsto no antes de 2028, durante la misión Artemis IV.

Con este nuevo intento de lanzamiento, la NASA busca avanzar en una de las misiones más importantes de su programa lunar en décadas.

QT