Así es por dentro el Parque Temático Hacienda Nápoles, donde fue el exótico zoológico de Pablo Escobar

Pablo Escobar murió en 1993, pero su nombre sigue en los titulares. Hace unos días, el gobierno de Colombia anunció que sacrificará a 80 hipopótamos. ¿Qué tienen que ver estos animales con el narcotraficante? Fueron sus mascotas. Escobar los trajo ilegalmente a su mansión en los años 80 para tener un zoológico privado. Hoy, sus descendientes deambulan libres por el campo colombiano y se han convertido en un peligro.

La propiedad donde vivían esos animales se llama Hacienda Nápoles. Está en Puerto Triunfo, Colombia. Lo que era una finca llena de lujos y excesos hoy es un parque temático abierto al público. Cualquier persona puede visitarla. Pero el problema de los hipopótamos sigue sin resolverse. Aquí te explicamos cómo era ese zoológico, qué pasó con los animales y por qué el gobierno tomó una decisión tan drástica.

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¿Cómo era el zoológico privado que Pablo Escobar tenía en su hacienda?

En los años 80, Pablo Escobar era el hombre más poderoso del narcotráfico en Colombia. Con su dinero, construyó una finca de tres mil hectáreas llamada Hacienda Nápoles. No era una propiedad normal. Tenía varias piscinas, lagos artificiales, una gasolinera propia y hasta una pista de aterrizaje para sus aviones. Todo era gigante y ostentoso.

Pero lo que más llamaba la atención era su zoológico privado. Escobar mandó traer animales desde África y otras partes del mundo de manera ilegal. Jirafas, cebras, elefantes, rinocerontes e hipopótamos vivían en su terreno como si fuera un safari. En total, llegó a tener mil 200 especies exóticas. Los animales no eran para vender ni para exhibir al público. Eran un capricho personal para mostrar su poder.

El hijo de Escobar, que ahora se llama Sebastián Marroquín, ha contado en entrevistas cómo era la vida ahí. De niño, nadaba con los hipopótamos. Él dice que no era valiente, sino ignorante. No sabía el peligro que corría. Su animal favorito era el rinoceronte. Para él, esa era su vida normal. No entendía que tener esas bestias en su patio trasero no era algo común.

¿Qué pasó con los animales después de que mataron a Pablo Escobar?

Cuando Escobar murió en diciembre de 1993, la Hacienda Nápoles quedó abandonada. La mayoría de los animales fueron llevados a zoológicos oficiales. Pero no todos. Los hipopótamos no pudieron ser trasladados fácilmente. Son animales enormes, peligrosos y difíciles de manejar. Así que los dejaron ahí. Y cometieron un error.

Los hipopótamos encontraron en el campo colombiano un lugar perfecto para vivir. Hay ríos, comida y sin depredadores. Los cuatro ejemplares que Escobar trajo se empezaron a reproducir sin control. Hoy, 32 años después, son casi 200. Deambulan libres por el centro de Colombia. Se meten a los cultivos, atacan a los campesinos y dañan el ecosistema.

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En 2022, el gobierno colombiano los declaró “especie exótica invasora”. Eso significa que no son nativos del país y que están causando daños graves. El hipopótamo es el tercer animal terrestre más grande del mundo. Pesa entre una y tres toneladas y media. Tiene una mordida letal. Es territorial y se vuelve agresivo si un humano se le acerca. Para los pescadores del río Magdalena, encontrarse con uno puede ser mortal.

Lo que debes saber hoy sobre la Hacienda Nápoles y los hipopótamos

¿Qué es hoy la Hacienda Nápoles?
Ya no es propiedad de la familia Escobar. El gobierno colombiano la expropió y la convirtió en un parque temático. Cualquier persona puede visitarla. Hay tours, áreas recreativas y algunos vestigios del pasado, como los aviones que usaba el narcotraficante. El enfoque ahora es el turismo familiar.

¿Por qué el gobierno va a sacrificar a 80 hipopótamos?
Porque ya son demasiados. El ecosistema no los soporta. Destruyen los cultivos, contaminan el agua y atacan a las personas. La ciencia dice que hay que reducir la población para salvar el medio ambiente.

¿Intentaron otras soluciones antes?
Sí. El gobierno trató de llevarlos a otros países como México, Filipinas, Perú, India y Sudáfrica. Pero esos gobiernos no dieron los permisos. Además, los hipopótamos colombianos tienen problemas genéticos por reproducirse entre familiares (endogamia). Eso hace que otros países no los quieran recibir.

¿Cómo van a sacrificarlos?
Usarán dos métodos: uno físico y otro químico. Primero los capturan, luego los sedan y finalmente les aplican medicamentos especiales. El gobierno dice que hay expertos supervisando todo el proceso.

¿Hay críticas al plan?
Sí. Grupos defensores de animales están en contra. Dicen que deberían buscar otras opciones. Pero el gobierno responde que ya las buscaron y ninguna funcionó.

¿Se puede visitar la Hacienda Nápoles hoy?
Sí. Está abierta al público. Es uno de los atractivos turísticos de la región de Antioquía. La gente va a conocer la historia de Escobar, pero también a pasar el día en familia. Obviamente, ya no hay jirafas ni elefantes. Los pocos animales que quedan están en condiciones controladas.

¿Qué pasa con los hipopótamos que no sacrifiquen?
El plan solo contempla la eutanasia de 80 ejemplares durante el segundo semestre de 2026. El resto seguirá viviendo en libertad, pero el gobierno busca otras formas de controlar su reproducción. Todavía no hay una solución definitiva.

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La Hacienda Nápoles pasó de ser el zoológico privado de Pablo Escobar a un parque temático familiar. Los turistas pueden recorrer la mansión, ver los aviones y las estructuras que dejó el narcotraficante. Pero el problema más grande no está dentro de la propiedad. Está en los ríos y campos de Colombia. Los hipopótamos que Escobar trajo como mascotas ahora son casi 200 y están destruyendo el ecosistema.

El gobierno colombiano decidió sacrificar a 80 ejemplares en 2026. Dice que es la única solución después de que fracasaran los intentos de llevarlos a otros países. Organizaciones animalistas critican la medida. Pero las autoridades responden que la ciencia las respalda. Mientras tanto, la Hacienda Nápoles sigue abierta. Los visitantes llegan a conocer la historia de un capricho que, décadas después, se convirtió en un dolor de cabeza nacional. DJ