¿Cómo es el lado oscuro de la Luna que vieron los astronautas de la misión Artemis II?
Este día se dio un paso adelante en las misiones espaciales dedicadas al estudio de la Luna; los tripulantes de Artemis lograron pasar lo más cerca que se ha llegado al lado oscuro
Imagen de la Luna y de los tripulantes de la misión Artemis II
/befunky
La misión Artemis II logró uno de sus hitos más relevantes al atravesar el lado oscuro de la Luna y retomar comunicación con la Tierra tras casi 40 minutos de silencio. La maniobra, confirmada por la NASA, marcó un nuevo récord de distancia para un vuelo tripulado al alcanzar los 406,771 kilómetros desde el planeta. Además, permitió apreciar de cerca la cara poco vista de nuestro satélite natural.
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El cruce de la cápsula Orión por la cara no visible del satélite representó uno de los momentos más críticos de la misión. Durante ese periodo, la nave quedó incomunicada debido a que la masa lunar bloqueó por completo las señales de radio con el centro de control en Houston.
¿Cómo es el lado oscuro de la Luna?
La pérdida de comunicación no fue un incidente inesperado. La NASA había contemplado este escenario desde la planeación de la misión, replicando condiciones similares a las que enfrentaron los vuelos del programa Apolo en la década de 1970.
Antes de Artemis II, únicamente 21 astronautas habían experimentado este fenómeno conocido como “silencio absoluto”, que ocurre al sobrevolar el hemisferio lejano de la Luna. La agencia espacial destacó que este tipo de maniobras forman parte de los protocolos de seguridad y validación tecnológica para misiones tripuladas de larga distancia.
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El lado oscuro de la Luna presenta características geológicas distintas a las visibles desde la Tierra. Su superficie es más accidentada, con mayor presencia de cráteres y menor cantidad de planicies volcánicas, además de condiciones más secas.
Estas particularidades convierten a esta región en un punto clave para estudiar la evolución del satélite y obtener información sobre el origen del Sistema Solar. La ausencia de atmósfera también permite realizar observaciones astronómicas sin interferencias, facilitando la captura de imágenes con alta precisión.
Durante el sobrevuelo, la tripulación —integrada por Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen— realizó registros visuales y científicos utilizando cámaras profesionales, lentes de largo alcance y dispositivos móviles.
La cápsula Orión cuenta con 32 cámaras integradas, además de equipo fotográfico adicional, lo que permitió documentar variaciones en el color, brillo y textura de la superficie lunar en tiempo real.
Cambios de iluminación y análisis del entorno lunar
Aunque se le denomina lado oscuro o lado oculto, esta región no permanece completamente en oscuridad. Aproximadamente 20% de su superficie recibe luz solar, lo que obliga a los astronautas a adaptarse rápidamente a cambios de iluminación durante el vuelo.
La NASA subrayó que la observación directa resulta fundamental, ya que “los ojos y el cerebro humanos son muy sensibles a los cambios sutiles de color, textura y otras características de la superficie”. Esta capacidad complementa los datos obtenidos por sondas y orbitadores.
Además, la misión permitió analizar fenómenos como el desplazamiento del polvo lunar y el comportamiento de las sombras en zonas poco exploradas. Estos datos son considerados clave para el diseño de futuras bases y misiones prolongadas en la superficie lunar.
Trayectoria de retorno segura para Artemis II
La nave Orión ejecutó una trayectoria tipo free-return, un método que permite rodear la Luna y regresar a la Tierra sin requerir maniobras complejas de propulsión. Esta técnica, utilizada previamente en el programa Apolo, prioriza la seguridad de la tripulación.
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Con esta maniobra, Artemis II superó la distancia alcanzada por Apolo 13 en 1970, que había registrado 400,171 kilómetros tras un incidente técnico que obligó a modificar su misión original.
El avance consolida a Artemis II como una etapa clave en el regreso de misiones tripuladas a la órbita lunar y en la preparación de futuras exploraciones humanas más allá de la Tierra.
