Diferencias entre Hantavirus y Covid: jefe de la OMS descarta pandemia global, asegura es un virus ya conocido

Durante una conferencia realizada este jueves, el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, informó que “hasta ahora, se han reportado ocho casos, incluidos tres fallecimientos. Cinco de los ocho casos han sido confirmados como hantavirus, y los otros tres son sospechosos”.

El funcionario explicó que, aunque el organismo internacional sigue monitoreando la situación, no existe evidencia de una amenaza de pandemia global, debido a que el hantavirus Andes tiene una forma de transmisión muy distinta al coronavirus.

Además, la OMS confirmó que Argentina enviará 2 mil 500 pruebas diagnósticas a laboratorios de cinco países para fortalecer la detección de posibles casos relacionados con el brote del crucero.

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¿Cuáles son las diferencias entre el hantavirus y el covid?

Uno de los principales mensajes emitidos por la OMS fue que el hantavirus Andes no posee la facilidad de transmisión aérea que tuvo el Covid-19.

Maria Van Kerkhove, directora interina de Epidemias y Pandemias de la OMS, explicó que “no es el COVID-19 ni la gripe” y remarcó que “este virus se propaga de forma muy diferente, principalmente a través de un contacto físico muy estrecho o íntimo. No anticipamos una gran epidemia”.

Tedros también recordó que los contagios entre personas asociados a esta variante son extremadamente limitados y normalmente ocurren únicamente bajo condiciones específicas.

“En brotes anteriores, la transmisión entre personas se ha asociado a contactos estrechos y prolongados, especialmente entre convivientes, parejas y personal sanitario. Eso parece ser también el caso en la situación actual”, indicó.

La OMS señaló que el virus Andes es una cepa originaria de Sudamérica, principalmente de Argentina y Chile, y es considerada la única variante de hantavirus con antecedentes documentados de transmisión interhumana.

Sin embargo, especialistas reiteraron que este tipo de contagio requiere contacto intenso y prolongado en espacios cerrados, por lo que el riesgo poblacional es bajo.

En ese sentido, el epidemiólogo Amós García Rojas explicó que el hantavirus “lleva conviviendo con nosotros muchísimas décadas” y detalló que “el covid se transmitía por vía aérea; esto no”.

Añadió que “la transmisión persona a persona es muy complicada. En la variante Andes sí hay descrito algún caso de transmisión interhumana, pero son escasos y requieren a su vez un contacto directo, íntimo y muy intenso en espacios cerrados”.

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¿Qué pasó en el crucero MV Hondius por brote de hantavirus? Cronología de infecciones

La OMS detalló que el crucero neerlandés MV Hondius partió desde Argentina y actualmente permanece bajo vigilancia sanitaria mientras navega hacia las Islas Canarias.

Según Tedros, los dos primeros casos habían realizado previamente un viaje de observación de aves por Argentina, Chile y Uruguay, visitando regiones donde habita el roedor que transmite el virus Andes.

El primer pasajero presentó síntomas el 6 de abril y murió días después a bordo del barco. Posteriormente, su esposa enfermó y falleció en Sudáfrica tras ser evacuada médicamente.

Una tercera pasajera murió el 2 de mayo y actualmente otro paciente permanece hospitalizado en terapia intensiva.

La OMS indicó que actualmente no hay más pasajeros con síntomas activos dentro del crucero, aunque continúan las labores de monitoreo porque el periodo de incubación del virus puede extenderse hasta seis semanas.

Tedros agradeció además el apoyo de España para permitir que el barco pueda dirigirse a Islas Canarias bajo supervisión sanitaria.

“He hablado regularmente con el capitán del barco, incluso esta mañana”, comentó el director de la OMS. “Me dijo que la moral ha mejorado significativamente desde que el barco volvió a navegar”.

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¿Cómo se transmite el hantavirus Andes?

La OMS recordó que el hantavirus es una enfermedad zoonótica transmitida principalmente por contacto con roedores infectados.

La infección suele ocurrir por inhalación de partículas provenientes de saliva, orina o heces de ratones contaminados, especialmente en espacios cerrados o mal ventilados.

Los síntomas iniciales suelen confundirse con una gripe fuerte e incluyen:

• fiebre
• dolor muscular
• cansancio
• dolor de cabeza
• náuseas
• vómito
• diarrea
• dolor abdominal

En casos graves, la enfermedad puede evolucionar rápidamente y provocar complicaciones respiratorias y cardíacas severas.

La OMS reiteró que no existe un tratamiento específico contra el hantavirus, por lo que la atención médica temprana y la prevención siguen siendo fundamentales para reducir el riesgo de complicaciones graves.

QT