¿El cáncer se contagia? Doctor adquiere el mismo tumor agresivo tras cirugía de un paciente

Un hecho médico fuera de lo común ha llamado la atención de la comunidad científica internacional: un cirujano desarrolló el mismo tipo de cáncer que padecía uno de sus pacientes, tras una lesión accidental ocurrida durante una intervención quirúrgica. Aunque el cáncer no es considerado una enfermedad contagiosa, este caso demuestra que, bajo condiciones muy específicas, la biología puede desafiar lo que se considera una regla establecida.

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El caso del cirujano que desarrolló cáncer tras una cirugía

El episodio ocurrió cuando un hombre de 32 años fue sometido a una cirugía de emergencia por un histiocitoma fibroso maligno, un cáncer agresivo de tejidos blandos poco frecuente. Lamentablemente, el paciente falleció poco después de la operación debido a complicaciones postoperatorias.

Durante el procedimiento, el cirujano —un hombre de 53 años— sufrió una pequeña herida en la palma de la mano izquierda mientras colocaba un drenaje. La lesión fue atendida de inmediato y cubierta correctamente, por lo que no generó preocupación en ese momento.

Cinco meses después, el médico notó la aparición de un bulto duro justo en el sitio de la lesión. La masa creció progresivamente hasta alcanzar cerca de tres centímetros de diámetro. Tras ser extirpada quirúrgicamente, el diagnóstico sorprendió a todos: se trataba del mismo tipo de cáncer que había padecido el paciente.

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El ADN reveló el origen del tumor

Las pruebas clínicas no mostraron ninguna deficiencia en el sistema inmunológico del cirujano. Para esclarecer el origen del tumor, los patólogos compararon ambos cánceres mediante análisis microscópicos y estudios genéticos.

Las pruebas de ADN, incluyendo marcadores genéticos y tipificación HLA, confirmaron que el tumor del cirujano contenía material genético del paciente. Esto demostró que las células cancerosas fueron implantadas accidentalmente durante la cirugía, ingresando a través de la pequeña herida en la mano.

Afortunadamente, el tumor fue eliminado por completo. En el seguimiento médico realizado dos años después, el cirujano se mantenía sano, sin signos de recurrencia ni diseminación del cáncer.

¿El cáncer es contagioso? Lo que dice la ciencia

Este caso no implica que el cáncer pueda transmitirse por contacto físico, besos, relaciones sexuales o convivencia cotidiana. De acuerdo con la American Cancer Society, el cáncer no es contagioso y no puede “pegarse” de una persona a otra. El sistema inmunológico normalmente destruye cualquier célula ajena que ingrese al cuerpo, incluidas las cancerosas.

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Situaciones que pueden generar confusión sobre la transmisión del cáncer

Existen escenarios poco comunes que pueden dar la falsa impresión de que el cáncer es contagioso. Algunas infecciones pueden aumentar el riesgo de desarrollar ciertos tipos de cáncer, y los antecedentes familiares pueden deberse a genética compartida, hábitos de vida similares o exposiciones ambientales comunes.

Asimismo, en casos rarísimos, el cáncer puede transmitirse durante un trasplante de órganos o, de manera excepcional, durante el embarazo. Sin embargo, estos eventos están relacionados con condiciones muy específicas, como la inmunosupresión, y no con el contacto directo.

Este caso extraordinario reafirma una conclusión clave: el cáncer no es contagioso, pero la medicina sigue enfrentando situaciones excepcionales que amplían la comprensión de la biología humana.