¿Las salchichas y el jamón desarrollan cáncer colorrectal? Esto reveló la OMS y por qué los compara con el tabaco
La carne procesada está clasificada como cancerígena para los humanos. Conoce qué alimentos incluye la OMS
¿Las salchichas y el jamón desarrollan cáncer colorrectal? Esto reveló la OMS y por qué los compara con el tabaco
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Las salchichas, el jamón y otros productos cárnicos procesados han sido relacionados con un mayor riesgo de cáncer colorrectal.
La clasificación de la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC), organismo de la OMS, señaló que existe evidencia suficiente para considerar a la carne procesada como cancerígena para los seres humanos.
La OMS incluyó estos alimentos en el Grupo 1 de agentes cancerígenos para los seres humanos.
¿Qué significa realmente esta clasificación y qué es la carne procesada?
De acuerdo a la OMS esta clasificación se estableció en 2015, después de que un grupo de especialistas revisara la evidencia científica disponible sobre el consumo de carne procesada y su relación con distintos tipos de cáncer.
La carne procesada es aquella que ha sido modificada mediante procesos como salazón, curado, fermentación, ahumado u otros métodos de conservación o preparación.
Dentro de este grupo se encuentran productos de consumo habitual como:
- Salchichas y hot dogs.
- Jamón.
- Carne en conserva.
- Cecina o carne seca.
- Carne enlatada.
- Algunas preparaciones y salsas a base de carne.
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¿Las salchichas y el jamón causan cáncer colorrectal?
De acuerdo con la evaluación de la IARC, el consumo de carne procesada causa cáncer colorrectal. La conclusión se basó en evidencia epidemiológica considerada suficiente después de analizar cientos de estudios.
La agencia señaló que, en los estudios revisados, el riesgo aumentó conforme se incrementaba la cantidad de carne procesada consumida.
Un análisis de 10 estudios estimó que consumir 50 gramos de carne procesada diariamente se asociaba con un incremento aproximado de 18% en el riesgo de cáncer colorrectal.
Esto no significa que una persona que coma una salchicha vaya a desarrollar cáncer. El dato se refiere al aumento del riesgo observado asociado con el consumo habitual y la cantidad ingerida.
¿Por qué la carne procesada está en la misma categoría que el tabaco?
La carne procesada fue clasificada por la IARC en el Grupo 1, carcinógeno para los seres humanos. En esta misma categoría se encuentran sustancias y exposiciones como el tabaco y el amianto; sin embargo, estar en el mismo grupo no significa tener el mismo nivel de peligro.
La clasificación de la IARC indica la fuerza de la evidencia científica de que un agente puede causar cáncer, pero no determina que todos los agentes del Grupo 1 tengan el mismo riesgo.
¿Cuánta carne procesada aumenta el riesgo?
La evaluación encontró que el riesgo de cáncer colorrectal puede aumentar alrededor de 18% por cada 50 gramos de carne procesada consumidos diariamente.
En el caso de la carne roja, los datos sugirieron un posible aumento de 17% por cada 100 gramos diarios, pero esta estimación depende de que se confirme que la asociación observada sea causal.
La evaluación tampoco permitió establecer una cantidad de carne que pueda considerarse completamente segura.
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¿La forma de cocinar la carne influye?
Los métodos de cocción a temperaturas elevadas pueden generar determinados compuestos químicos, entre ellos hidrocarburos aromáticos policíclicos y aminas aromáticas heterocíclicas.
Estos compuestos pueden aparecer especialmente cuando la carne entra en contacto directo con una llama o una superficie muy caliente, como ocurre durante la barbacoa o algunas preparaciones en sartén.
No obstante, la IARC señaló que los datos disponibles no eran suficientes para determinar exactamente cuánto modifica el riesgo de cáncer el método de cocción.
¿Qué recomienda la OMS sobre la carne procesada?
La evaluación de la IARC no establece por sí misma recomendaciones nutricionales, pero refuerza la recomendación de la OMS de moderar el consumo de carne procesada para reducir el riesgo de cáncer colorrectal.
La propia evaluación también señala que la carne puede aportar beneficios nutricionales, por lo que la conclusión no es que todas las personas deban eliminarla de su alimentación.
En términos generales, el riesgo observado aumenta con la cantidad consumida, por lo que reducir el consumo habitual de carnes procesadas puede disminuir la exposición relacionada con este factor de riesgo.
¿Por qué se investigaron las salchichas y el jamón?
La IARC analizó más de 800 estudios sobre cáncer en seres humanos. De ellos, más de 700 aportaron información sobre carne roja y más de 400 sobre carne procesada.
La evaluación fue realizada por un grupo de 22 expertos de 10 países, quienes analizaron la evidencia disponible sobre el vínculo entre estos alimentos y distintos tipos de cáncer.
Finalmente, las salchichas, el jamón y otros productos de carne procesada sí están relacionados con un mayor riesgo de cáncer colorrectal, pero no significa que tengan el mismo nivel de riesgo.
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