Los perros sí entienden tus emociones: ciencia confirma que detectan ansiedad, tristeza y hasta estrés crónico

Aunque para muchos dueños es evidente que su perro “los entiende con la mirada”, la ciencia ha comenzado a demostrar que esta conexión va mucho más allá de la intuición. Los perros poseen un olfato tan desarrollado que pueden detectar enfermedades, variaciones hormonales y señales químicas que emitimos cuando estamos ansiosos o tristes.

Un estudio de la Universidad de Nápoles encontró que los perros identificaron muestras de sudor de personas con ansiedad con una precisión del 93.75%. Esto significa que cuando tu estado emocional cambia, tu perro lo huele antes incluso de que tú mismo lo notes.

A esto se suma su capacidad para leer tu lenguaje corporal: cambios en tu tono de voz, en la velocidad al caminar, en la disposición para hablar o incluso en la expresión facial. Todo ello crea un mapa emocional que los perros interpretan con sorprendente exactitud.

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¿Pueden los perros ayudarte con la depresión?

Aunque no sustituyen la terapia psicológica, los perros pueden mejorar significativamente el estado anímico de una persona. En Estados Unidos, hospitales y clínicas de salud mental emplean perros de terapia para acompañar a pacientes con depresión y ansiedad debido a su capacidad para generar afecto, seguridad y compañía.

Acariciar a un perro durante solo diez minutos reduce los niveles de cortisol, la hormona del estrés. No es magia: es bioquímica emocional.

Una conexión emocional real

Los perros han evolucionado junto al ser humano durante miles de años, desarrollando una habilidad única para reconocer nuestras expresiones y responder emocionalmente a ellas. Investigaciones publicadas en Animal Cognition demostraron que estos animales reaccionan ante rostros humanos tristes o felices, lo que explica por qué se acercan cuando lloras o permanecen a tu lado en silencio cuando algo no anda bien.

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Señales de que tu perro detecta tu ansiedad o tristeza

• Se recuesta junto a ti más de lo habitual
  
• Te sigue con una actitud vigilante
  
• Te lame las manos o la cara
  
• Muestra orejas bajas o cambios de conducta
  
• Te lleva juguetes para animarte

Los perros también pueden absorber tu estrés

Una investigación dirigida por la científica Lina Roth, de la Universidad de Linköping (Suecia), analizó durante un año a 58 perros y a sus dueños. Al medir los niveles de cortisol en el pelo de ambos, descubrieron que cuando los humanos experimentaban estrés prolongado, sus perros también presentaban niveles más altos de esta hormona.

Este hallazgo confirma que existe un contagio emocional bidireccional: así como ellos nos ayudan a sentirnos mejor, también pueden verse afectados por nuestras tensiones.

Además, el estudio reveló que rasgos de personalidad como el neuroticismo en los dueños pueden elevar el estrés de sus mascotas, reforzando la idea de que los perros reflejan nuestro estado emocional.

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Vínculos entre un humano y su perro

Según la profesora Sofía Rodríguez Viniegra, de la UNAM, los perros detectan nuestro estrés tanto por señales no verbales como a través del olfato, ya que pueden percibir el cortisol que liberamos en momentos de tensión.

Todo esto muestra que el vínculo entre humanos y perros es profundo, sensible y biológico. No estás solo: ese compañero de cuatro patas que se acurruca a tu lado no solo te quiere. También te cuida, te lee… y siente contigo.
YF