Medicamentos para diabetes y obesidad podrían ayudar a tratar adicciones, revela estudio

Los medicamentos utilizados para tratar la diabetes y la obesidad podrían tener un efecto inesperado en el tratamiento de las adicciones.

Un análisis reciente sugiere que los agonistas de GLP-1, una clase de fármacos ampliamente utilizados para controlar enfermedades metabólicas, podrían ayudar también a reducir el consumo de sustancias como el alcohol, la nicotina o los opioides.

Este tipo de medicamentos ha ganado relevancia en los últimos años por su eficacia en el tratamiento de la diabetes tipo 2 y la obesidad.

Sin embargo, nuevas investigaciones apuntan a que también podrían influir en los mecanismos cerebrales relacionados con la adicción.

Diversos estudios habían planteado previamente que estos fármacos actúan sobre los circuitos de recompensa del cerebro, lo que podría ayudar a disminuir el deseo de consumir sustancias adictivas.

No obstante, hasta ahora no existía un análisis a gran escala que evaluara su impacto en la prevención o tratamiento de los trastornos por consumo de sustancias.

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¿Medicamentos para la diabetes y obesidad reducen las adicciones?

Para investigar este posible efecto, un grupo de científicos de la Universidad de Washington en San Luis analizó registros médicos de más de 600 mil veteranos estadounidenses con diagnóstico de diabetes tipo 2.

En total se revisaron datos de 606 mil 343 personas durante un periodo de tres años. Los participantes fueron divididos en dos grupos: quienes no tenían antecedentes de trastornos por consumo de sustancias y quienes ya presentaban este tipo de problemas.

Al inicio del estudio, algunos pacientes comenzaron a recibir medicamentos basados en agonistas de GLP-1, mientras que otros fueron tratados con una terapia diferente para la diabetes conocida como inhibidores de SGLT2.

Los resultados del análisis, publicados en la revista científica The BMJ, mostraron que entre los pacientes sin antecedentes de adicción, el uso de GLP-1 se relacionó con una reducción del 14 % en la aparición de nuevos trastornos por consumo de sustancias.

El estudio también detectó reducciones específicas según el tipo de sustancia. El riesgo disminuyó 18 % en el caso del alcohol, 20 % para la cocaína y la nicotina, y 25 % en el caso de los opioides.

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Impacto en pacientes que ya padecen adicción

Los investigadores también encontraron resultados relevantes en pacientes que ya tenían trastornos por consumo de sustancias.

En este grupo, el uso de medicamentos GLP-1 se asoció con una disminución del 50 % en las muertes relacionadas con drogas y una reducción del 39 % en las sobredosis.

Asimismo, los datos indicaron menos visitas a urgencias en un 31 %, menos hospitalizaciones en 26 % y una disminución del 25 % en intentos o pensamientos suicidas.

El epidemiólogo Ziyad Al Aly, autor principal del estudio, explicó que los tratamientos actuales contra las adicciones suelen enfocarse en una sola sustancia.

“En la medicina de la adicción, muchos tratamientos se dirigen a una sola cosa, como un parche de nicotina que ayuda contra el tabaquismo pero no con el alcohol, pero no hay ningún medicamento que funcione para todas las sustancias adictivas”, explica el autor principal Ziyad Al Aly, epidemiólogo de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en San Luis.

El investigador señaló que los medicamentos GLP-1 podrían actuar sobre una base biológica común presente en diferentes tipos de adicción, lo que abre la posibilidad de un enfoque terapéutico distinto.

Según explicó, este hallazgo permitiría reducir lo que describió como el “ruido de las drogas” en el cerebro, es decir, el deseo persistente que impulsa el consumo.

Además, destacó un posible beneficio adicional para pacientes con enfermedades metabólicas.

“los GLP-1 pueden ofrecer un beneficio doble para los pacientes con afecciones crónicas como la diabetes o la obesidad que también luchan contra un trastorno pro consumo de sustancias: Un solo medicamento puede tratar las dos afecciones a la vez”, concluye Al Aly.

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Hallazgo que podría cambiar el tratamiento de las adicciones

Debido a que millones de personas ya utilizan medicamentos GLP-1 y su uso continúa aumentando, los expertos consideran que estos efectos podrían tener un impacto importante en la salud pública.

En un editorial relacionado, el investigador Fares Qeadan, de la Universidad Loyola de Chicago, señaló que aunque los tratamientos tradicionales siguen siendo prioritarios, los resultados del estudio deberían ser considerados por los médicos cuando recetan estos fármacos por razones metabólicas.

El especialista añadió que el siguiente paso será confirmar estos resultados mediante ensayos clínicos específicos, con el objetivo de convertir este hallazgo en un tratamiento formal contra las adicciones y ampliar las herramientas disponibles para enfrentar este problema de salud pública.

QT