Paciente cero del Hantavirus: buscan con urgencia a 80 pasajeros que volaron con mujer infectada hacia Johannesburgo

La Organización Mundial de la Salud (OMS) inició el rastreo de más de 80 pasajeros que viajaron en un vuelo con destino a Johannesburgo luego de confirmarse que una mujer neerlandesa infectada con hantavirus estuvo a bordo antes de fallecer en Sudáfrica.

La pasajera, de 69 años, había sido evacuada previamente desde la isla de Santa Elena tras presentar síntomas relacionados con la enfermedad.

Un día después de viajar en el avión operado por Airlink, murió en un hospital sudafricano y posteriormente se confirmó que estaba infectada con hantavirus.

El caso encendió las alertas sanitarias internacionales debido a la posibilidad de contagio entre personas que tuvieron contacto cercano con la mujer durante el trayecto aéreo.

De acuerdo con la OMS, en el vuelo viajaban 82 pasajeros y seis tripulantes, por lo que ya se activaron mecanismos de rastreo y seguimiento sanitario.

“Se han iniciado investigaciones para localizar a los pasajeros”, señaló el organismo internacional en un comunicado.

Las autoridades sanitarias de Sudáfrica solicitaron a la aerolínea contactar a los viajeros para que se comuniquen con el Ministerio de Salud si aún no han sido identificados por las autoridades.

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¿Qué sabemos del brote de hantavirus en el crucero MV Hondius?

La mujer formaba parte del crucero MV Hondius, embarcación donde también se investiga un brote de hantavirus que ya dejó al menos tres personas fallecidas.

Entre las víctimas se encuentra el esposo de la pasajera, un hombre de 70 años que murió previamente mientras se encontraba a bordo del barco.

El crucero navegaba en el Atlántico tras partir desde Ushuaia, Argentina, rumbo a Cabo Verde. La OMS confirmó que el brote ocurrió dentro de un espacio cerrado con cientos de personas conviviendo durante varios días, situación que elevó la preocupación sanitaria.

Después de desembarcar en Santa Elena el 24 de abril, la mujer fue trasladada en el único vuelo semanal que conecta esa isla con Johannesburgo, un trayecto de aproximadamente cuatro horas.

La embarcación permanece en ruta tras varias evacuaciones médicas y podría dirigirse próximamente hacia Islas Canarias o Países Bajos.

Maria Van Kerkhove, responsable interina del área de prevención de la OMS, explicó que existe sospecha de una posible “transmisión de persona a persona entre personas en contacto muy estrecho”.

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¿Qué es el hantavirus y cuáles son sus síntomas?

El hantavirus es una enfermedad poco frecuente, pero considerada potencialmente grave. Generalmente se transmite por contacto con orina, saliva o excremento de roedores infectados.

También puede propagarse al inhalar partículas contaminadas en espacios cerrados. En algunos casos específicos, ciertas variantes del virus pueden transmitirse entre personas.

Entre los síntomas más comunes están:

• la fiebre
• dolor muscular
• cansancio intenso
• mareos
• dolor de cabeza
• problemas respiratorios

La OMS mantiene vigilancia sobre el brote debido a que la enfermedad puede evolucionar hacia un síndrome respiratorio agudo.

Pese a la preocupación generada por el caso, el organismo internacional aclaró que actualmente no existe un riesgo elevado para la población en general.

“Estoy en estrecho contacto con nuestros equipos para garantizar una respuesta coordinada y basada en la evidencia científica”, señaló Henri Kluge, director regional de la OMS para Europa.

Las investigaciones continúan para determinar el alcance del brote y monitorear el estado de salud de quienes estuvieron en contacto con los casos confirmados de hantavirus.

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