¿Próxima pandemia? OMS pide máxima vigilancia por virus Nipah, síntomas qué es y cómo se transmite
Autoridades confirmaron cinco contagios del virus Nipah en Barasat, algunos graves, lo que activó protocolos sanitarios y cuarentenas domiciliarias
La OMS advierte que este virus zoonótico puede tener una mortalidad de entre 40% y 70%, sin tratamiento autorizado disponible
/Foto: AFP
Las autoridades sanitarias de la India confirmaron un pequeño brote del virus Nipah, con al menos cinco personas infectadas, algunas de ellas en estado crítico.
Aunque se trata de un número limitado de casos, la situación encendió las alertas de salud pública debido a la alta letalidad de este patógeno y a su capacidad de transmitirse de animales a humanos, e incluso entre personas, un escenario que la Organización Mundial de la Salud (OMS) vigila de manera constante desde 2018.
El virus Nipah no es nuevo en Asia, pero cada brote representa un riesgo considerable por su potencial de propagación y la ausencia de un tratamiento autorizado.
En los casos recientes registrados en la India, se identificó transmisión de humano a humano, lo que obligó a las autoridades a ordenar cuarentena domiciliaria para todas las personas que tuvieron contacto con los pacientes confirmados.
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¿Qué es el virus Nipah?
De acuerdo con la OMS, el virus Nipah es un virus zoonótico, es decir, se transmite de animales a humanos.
Los principales reservorios identificados son los murciélagos frugívoros y los cerdos infectados.
Este patógeno puede provocar infecciones respiratorias agudas y encefalitis letal, lo que lo convierte en un problema grave de salud pública.
El director del Consejo Indio de Investigaciones Médicas (ICMR), Rajiv Bahl, advirtió que la tasa de mortalidad del virus Nipah se encuentra entre el 40 por ciento y el 70 por ciento de los casos, un porcentaje que explica por qué la OMS mantiene este virus dentro de su lista de enfermedades prioritarias que requieren vigilancia extrema.
La primera vez que se reconoció el virus Nipah fue en 1999, en Malasia, durante un brote que afectó a criadores de cerdos.
Posteriormente, en 2001, se registró otro brote en Bangladesh, y con el paso de los años se han documentado casos en países como India, Filipinas, Indonesia, Madagascar, Tailandia, Camboya y Ghana.
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¿Cuántos casos confirmados hay del virus Nipah?
Los cinco casos más recientes se detectaron en la zona de Barasat, en las afueras de Calcuta.
Dos de los infectados fueron enfermeros de un hospital privado, quienes recibieron atención médica tras confirmarse el contagio.
A raíz de estos casos, un médico, otra enfermera y un empleado administrativo del mismo centro de salud también resultaron infectados.
Los enfermeros fueron trasladados al Hospital de Enfermedades Infecciosas de Beleghata, donde permanecen en aislamiento total.
Además, las autoridades sanitarias ordenaron la cuarentena domiciliaria de casi 100 personas que tuvieron contacto directo o indirecto con los pacientes confirmados, como parte de las medidas para contener la propagación.
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¿Cuáles son las formas de contagio y los síntomas?
La mayoría de las infecciones por virus Nipah se han asociado al contacto directo con cerdos enfermos o con sus secreciones contaminadas.
La transmisión puede ocurrir a través de:
- gotículas respiratorias
- secreciones nasofaríngeas
- tejidos de animales infectados
En otros casos, el contagio se ha vinculado al consumo de frutas o productos contaminados con saliva u orina de murciélagos.
Uno de los escenarios más preocupantes es la transmisión de persona a persona. En Bangladesh se documentó que el contagio ocurre cuando existe contacto con fluidos corporales de un infectado, afectando principalmente a familiares y personal de salud.
Entre los síntomas más frecuentes se encuentran fiebre, vómito, dolor de garganta, alteraciones de la consciencia, enfermedad respiratoria aguda, neumonía atípica y convulsiones.
En los casos más graves, los pacientes pueden desarrollar encefalitis letal y entrar en estado de coma. El periodo de incubación suele ser de 4 a 14 días, aunque se han reportado casos de hasta 45 días.
¿Cuál es el tratamiento del virus Nipah?
Según un informe de la Organización Panamericana de la Salud de julio de 2024, no existe un tratamiento autorizado para combatir la infección por virus Nipah.
Esta situación refuerza la necesidad de vigilancia y control extremos, tal como lo solicita la OMS, con el objetivo de evitar que este virus represente una nueva amenaza de alcance global.
QT
