¿Por qué los gatos te ignoran? La sorprendente verdad sobre su poderoso oído de acuerdo con la ciencia

Aunque para muchos dueños resulte frustrante llamarlos y no obtener respuesta, los gatos no necesariamente ignoran a propósito. La explicación está en su sofisticado sistema auditivo, considerado uno de los más avanzados entre los mamíferos.

“El oído del gato está muy desarrollado, es uno de los órganos de los sentidos que más desarrollados tienen”, Claudia Edwards, profesora de la Facultad de Medicina Veterinaria y Zootecnia de la UNAM.

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Los gatos escuchan sonidos que los humanos no perciben

El rango auditivo humano alcanza hasta los 20 mil Hz. En contraste, los gatos pueden oír desde los 20 Hz hasta los 65 mil Hz. Esto significa que detectan ultrasonidos, completamente inaudibles para nosotros, pero fundamentales para su supervivencia.

Se estima que los gatos oyen hasta tres veces más que los humanos. De hecho, son considerados de los mamíferos con mejor audición, solo superados por los murciélagos, que utilizan ecolocalización para desplazarse.

Esta capacidad les permite captar sonidos mínimos producidos por presas pequeñas, como roedores, cuyos chillidos se ubican en frecuencias altas. Mientras nosotros percibimos silencio, ellos reciben una avalancha de información sonora.

¿Cómo funcionan las orejas de los gatos?

La anatomía de sus orejas también es sorprendente. Los gatos poseen 32 músculos auriculares que les permiten mover cada oreja de forma independiente y rotarlas hasta 180 grados, como si fueran antenas parabólicas.

Gracias a este diseño, pueden identificar la procedencia de un sonido con apenas cinco grados de diferencia. Esta precisión es clave para la caza, pero también para detectar amenazas en su entorno.

“Esta sensibilidad les permite estar al pendiente del entorno, cazar con eficacia y, en caso de peligro, escapar rápidamente”, señala la especialista.

Incluso cuando parecen profundamente dormidos, su sistema auditivo permanece en alerta. Aunque su cuerpo descanse, su oído sigue trabajando.

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¿Ignoran a propósito? La diferencia con los perros

La percepción de que los gatos “no hacen caso” también tiene una raíz evolutiva. A diferencia de los perros, cuya domesticación implicó una relación de dependencia con los humanos, los gatos evolucionaron bajo un modelo de mutualismo: convivencia basada en beneficios compartidos.

“Tenemos una relación muy de uno a uno. Yo no te molesto, tú no me molestas”, reflexiona Edwards.

Sin embargo, sí pueden entrenarse. Pueden asociar sonidos específicos, como su nombre o una campanilla, con recompensas como alimento. Pero esto requiere algo más que darles de comer: es necesario construir un vínculo social a través del juego y la convivencia diaria.

¿Los gatos oyen mejor que los perros?

En términos generales, sí. Los gatos superan a los perros en rango auditivo, aunque existen excepciones. Una condición genética asociada a gatos blancos con ojos azules provoca sordera en aproximadamente el 80% de estos ejemplares.

Si el gato tiene heterocromía —un ojo azul y otro de diferente color— es probable que sea sordo del lado del ojo azul. Aunque pueden llevar una vida plena, criar intencionalmente gatos con esta condición se considera un error ético.

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El oído también controla el equilibrio

Las orejas felinas no solo captan sonidos; también contienen el sistema vestibular, encargado del equilibrio. Si un gato muestra desorientación o pérdida de coordinación, podría tratarse de un problema auditivo.

Entre los padecimientos más comunes están infecciones, ácaros y acumulación de costras. La recomendación es revisar sus oídos periódicamente, sin introducir objetos como cotonetes, y acudir al veterinario al menos una vez al año.

¿Cómo prevenir daños en los oídos de los gatos?

Más que simples mascotas, los gatos son compañeros que eligen estar con nosotros. Su oído extraordinario no solo explica por qué a veces no responden, sino también cómo han logrado sobrevivir y adaptarse durante siglos.

“Un gato está contigo porque quiere estar contigo, no porque te necesite”, concluye Edwards.
YF