Qué hacer en caso de quemaduras: guía práctica tras el accidente de la pipa en Iztapalapa

Tras la explosión de una pipa de gas en Iztapalapa el 10 de septiembre, aumentó la preocupación ciudadana sobre cómo atender a una persona con quemaduras y cuáles son los efectos que estas lesiones pueden causar en el cuerpo humano. Especialistas internacionales en salud brindan pautas claras para actuar de forma inmediata y reconocer cuándo se requiere atención médica urgente.

Primeros auxilios para una persona con quemaduras

De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la American Burn Association, los pasos iniciales son determinantes para reducir complicaciones:

Interrumpir la fuente de calor: apagar llamas rodando en el suelo o cubriendo con una manta. Retirar con cuidado ropa o accesorios que no estén adheridos a la piel.
Enfriar la lesión con agua corriente: durante al menos 20 minutos, de preferencia de inmediato. El agua no debe estar helada. No se recomienda usar hielo.
Retirar objetos cercanos a la piel: como anillos, relojes o pulseras, antes de que inicie la inflamación.
Cubrir la zona afectada: usar film plástico (película transparente) o una tela limpia colocada de manera suelta para evitar infecciones. Mantener a la persona abrigada, especialmente si es un niño o adulto mayor, ya que el riesgo de hipotermia aumenta en quemaduras extensas.
Aliviar el dolor con analgésicos comunes (paracetamol o ibuprofeno), siempre respetando las dosis indicadas en el empaque y considerando antecedentes médicos.

Las quemaduras pueden ir desde una simple irritación de la piel hasta lesiones graves que requieren hospitalización inmediata. / Foto. Canva

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Qué no se debe hacer con una quemadura

Los especialistas advierten sobre prácticas que pueden empeorar la lesión:

No aplicar hielo, mantequilla, aceites, pasta dental o pomadas caseras.
No reventar ampollas ni retirar tejido que permanezca adherido a la piel.

Estas acciones incrementan el riesgo de infección y complicaciones posteriores.

Cuándo llamar al 911 o acudir a un hospital

Se debe buscar ayuda médica inmediata en casos de:

Quemaduras profundas o de espesor total, o cuando afectan más del 10% del cuerpo.
Lesiones en cara, manos, pies, genitales, periné o articulaciones mayores.
Quemaduras eléctricas, químicas o por inhalación de humo.
Dolor intenso que no cede con analgésicos o presencia de enfermedades previas que puedan complicar la recuperación.

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Atención especial en quemaduras químicas, eléctricas y por humo

Químicas: retirar cuidadosamente el agente sólido y lavar la zona con abundante agua. Quitar la ropa contaminada y evitar neutralizantes caseros.
Eléctricas: asegurarse de que la fuente eléctrica esté desconectada antes de tocar a la persona. Aunque la piel parezca poco dañada, se debe acudir al médico por riesgo de lesiones internas.
Inhalación de humo: los signos de alarma incluyen quemaduras en la cara, ronquera, esputo con hollín o exposición en espacios cerrados. Estos casos requieren atención hospitalaria urgente.

Tipos de quemaduras y sus efectos en el cuerpo

Las quemaduras se clasifican según la profundidad del daño y sus consecuencias en la piel:

Quemaduras de primer grado:

Afectan solo la epidermis (capa más superficial de la piel).
La piel se ve roja, seca y dolorosa, como una quemadura solar.
No presentan ampollas.
Suelen sanar en pocos días sin dejar cicatriz.

Quemaduras de segundo grado:

Superficiales: dañan epidermis y parte de la dermis. La piel luce roja, brillante, con ampollas y mucho dolor. Generalmente sanan en 2 a 3 semanas con mínima cicatriz.
Profundas: alcanzan capas más internas de la dermis. La piel puede verse pálida o moteada y el dolor es menor por daño a las terminaciones nerviosas. Requieren valoración médica y tienen más riesgo de cicatrices permanentes.

Quemaduras de tercer grado:

Destruyen todas las capas de la piel e incluso tejido subcutáneo.
La piel aparece blanquecina, acartonada o carbonizada.
El dolor inicial puede ser escaso porque las terminaciones nerviosas se destruyen.
Necesitan atención médica especializada, cirugía y, con frecuencia, injertos de piel.

En casos extensos, el organismo pierde líquidos y calor con rapidez, lo que incrementa el riesgo de infección y deshidratación.

Las quemaduras pueden ser leves o poner en riesgo la vida. / Foto: Canva

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Cuidados posteriores a los primeros auxilios

Después de aplicar las medidas iniciales, se recomienda:

Mantener la zona cubierta con un paño limpio.
Elevar la extremidad afectada para reducir la inflamación.
En casos leves, algunos geles calmantes como los que contienen aloe vera pueden ayudar a aliviar molestias.
Consultar al médico si aparecen fiebre, enrojecimiento que se expande o dolor que no se controla con medicamentos comunes.

Recomendaciones clave

Enfriar con agua corriente durante 20 minutos, nunca con hielo.
Cubrir y proteger la zona afectada, evitando remedios caseros.
Pedir ayuda médica si la lesión es profunda, extensa o compromete áreas delicadas del cuerpo.

Fuentes consultadas:Organización Mundial de la Salud, American Burn Association, NHS (Reino Unido), Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), Johns Hopkins Medicine, Oxford Academic y UpToDate.