¿Si tienes tatuajes no puedes hacerte una resonancia magnética? Esto debes saber

Una pregunta común entre las personas con tatuajes es si pueden someterse a una resonancia magnética (RM) de manera segura. Hasta hace poco, las recomendaciones se basaban en casos aislados y precaución teórica. Sin embargo, un estudio prospectivo sistemático sobre el tema, publicado en el New England Journal of Medicine por investigadores del Instituto Max Planck (Alemania) y el University College de Londres, ofrece datos concretos basados en la observación de 330 participantes y 932 tatuajes.

El estudio se realizó debido al creciente número de personas tatuadas que participan en investigaciones médicas y a la falta de evidencia sólida sobre los riesgos. El director de la investigación, Nikolaus Weiskopf, señaló que, si bien millones de personas tatuadas se escanean cada año sin problemas, era necesario evaluar científicamente la probabilidad de efectos secundarios.

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¿Qué riesgos existen? Interacción de los tatuajes con el campo magnético

Los posibles riesgos de hacerte una resonancia magnética si tienes tatuajes, que el estudio buscó cuantificar, se derivan de la composición de algunas tintas de tatuaje. Existen dos interacciones principales:

• Componentes magnéticos: Algunos pigmentos (especialmente en tintas negras y oscuras) pueden contener trazas de metales ferrosos (como óxido de hierro). El potente campo magnético estático de la máquina de RM puede interactuar con estas partículas, lo que teóricamente podría causar una sensación de “tirón” o “hormigueo” en la piel tatuada durante el examen.

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Componentes conductores: Muchos pigmentos son buenos conductores de la electricidad. Durante la resonancia, los campos magnéticos de radiofrecuencia pueden hacer que estos pigmentos absorban energía y se calienten, lo que, en el peor de los casos y bajo condiciones muy específicas, podría causar una quemadura en la piel.

¿Qué encontró el estudio? Resultados de escanear 932 tatuajes

Para evaluar estos riesgos de manera segura, el estudio estableció protocolos estrictos: no se permitió que un solo tatuaje midiera más de 20 centímetros y que el total de la superficie tatuada no superara el 5% del cuerpo de un participante.

Los hallazgos clave fueron muy alentadores:

• La gran mayoría de los participantes (casi el 100%) no reportó ningún efecto secundario durante o después de la resonancia magnética.
• Solo se documentó un caso donde una persona reportó una sensación de hormigueo en el área tatuada que los médicos atribuyeron directamente al escaneo. Esta sensación desapareció por completo en 24 horas sin necesidad de tratamiento médico.
• No se reportaron ni observaron casos de quemaduras en ninguno de los 330 participantes.

El estudio incluyó tatuajes de múltiples colores (principalmente negros) y de origen mundial (Europa, América, Asia, África, Australia), lo que da robustez a sus conclusiones en un contexto global.

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¿Qué debes hacer si tienes tatuajes y necesitas una resonancia magnética?

Basándonos en los hallazgos del estudio y las prácticas clínicas estándar, estas son las recomendaciones para los pacientes:

Informa siempre al técnico de RM: Antes de cualquier examen, debes informar al personal médico y al técnico de radiología sobre todos tus tatuajes, su ubicación y tamaño. Esta es la medida de seguridad más importante.

Comprende la evaluación riesgo-beneficio: El médico y el técnico evaluarán la necesidad clínica urgente de la resonancia (el beneficio) frente a un riesgo que, según el estudio, es extremadamente bajo. En la inmensa mayoría de los casos, el beneficio diagnóstico supera con creces el riesgo.

Sigue las instrucciones al pie de la letra: Si durante el examen sientes un calor inusual o una molestia intensa en la zona tatuada, debes informar inmediatamente al técnico mediante el intercomunicador. El procedimiento puede ser pausado o ajustado.

Conoce los límites del estudio: La investigación se realizó bajo parámetros de seguridad muy controlados (tatuajes <20 cm, <5% cobertura corporal). Si tus tatuajes son extremadamente grandes, cubren un porcentaje muy alto del cuerpo o están muy pigmentados, la evaluación individual será aún más detallada.

El estudio del Instituto Max Planck proporciona la evidencia más sólida hasta la fecha de que someterse a una resonancia magnética teniendo tatuajes es seguro en la gran mayoría de los casos. El riesgo de efectos adversos significativos (como quemaduras) es excepcionalmente bajo, y las molestias leves, como un hormigueo transitorio, son muy raras. DJ

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La comunicación transparente con el equipo médico es la clave. Informar sobre los tatuajes permite al personal tomar precauciones adicionales si son necesarias, como monitorear más de cerca la temperatura de la piel. Los hallazgos contribuyen a reducir la ansiedad innecesaria de los pacientes y a guiar protocolos clínicos más precisos, asegurando que las personas tatuadas puedan acceder a este vital diagnóstico sin temor infundado. DJ