En el mes de junio del año 2022, fueron anunciados los países y las ciudades que serían anfitriones de la Copa Mundial de la FIFA 2026 (el Mundial 2026). Fue en ese momento en el que se supo que en Canadá serían ciudades sede Toronto y Vancouver; en los Estados Unidos de América serian ciudades sede Atlanta, Boston, Dallas, Houston, Kansas City, Los Ángeles, Miami, New York/New Jersey, Philadelphia, San Francisco y Seattle; y en México serían ciudades sede Ciudad de México, Guadalajara y Monterrey.
Tratándose de un torneo de gran tradición y creciente magnitud, con el Mundial 2026 estaremos ante la presencia de la 23ª edición de esta justa iniciada en 1930 en Uruguay que, con el paso de los años, se ha convertido en un evento que solo puede ser comparado con los Juegos Olímpicos y que debido a esa importancia requiere de los países y ciudades anfitrionas un esfuerzo igual de importante.
En esta ocasión, por primera vez la organización recayó en tres países, se incrementó el número de selecciones nacionales participantes de 32 a 48, se contará con un total de 104 partidos, se jugará una ronda de dieciseisavos de final y se contó con una clasificación garantizada al torneo para todas las confederaciones continentales- Por lo que hace a nuestro país, se convertirá en el primero en organizar tres mundiales distintos (1970, 1986 y 2026) y el Estadio Azteca (para efectos de este torneo denominado Ciudad de México) también.
Derivado de la magnitud y expansión que ha tenido el Mundial, los países y ciudades anfitriones deben al momento de postularse y presentar una candidatura formal ante la Federación Internacional de Futbol Asociación (FIFA) cumplir con una serie de requisitos que, efectivamente, no cualquier país es capaz de cumplir. Entre otras cosas, para el proceso de designación de los anfitriones del Mundial 2026, la FIFA publicó en 2017 la guía para la licitación respectiva, encontrando que en ella estableció los mecanismos de evaluación, las recomendaciones sobre la protección de la integridad del proceso, el plazo para la selección de los anfitriones, los requisitos específicos para la hospitalidad, una explicación detallada de las garantías gubernamentales, así como los principios de gestión sostenible de eventos y protección de los derechos humanos.
Desde luego, cumplir con todos y cada uno de los puntos anteriores es una labor que requiere no solo de contar con condiciones preexistentes, sino también de realizar un gran esfuerzo posterior en el que los sectores público y privado actúen de manera coordinada en aras de, en el caso del Mundial 2026, haber sido elegidos por las 211 federaciones miembro de la FIFA.
Como ha sucedido en otras ocasiones, la 23ª edición del Mundial no ha estado exenta de diversas polémicas que van desde el desinterés de sus sociedades en la celebración del torneo hasta los problemas internos que hoy se padecen, por ejemplo, en nuestro país. No obstante, el día de hoy México se convertirá en el primer país en ser anfitrión del Mundial por tercera vez, demostrando así su protagonismo internacional y tradición en el balompié.
Con más de un mes por venir de jornadas intensivas de futbol, hagamos votos por el buen éxito del Mundial 2026 y de nuestro país.
¡Que ruede el balón!
