Rastrean el origen de los habitantes de la Polinesia
Un equipo encabezado por investigadores mexicanos averigua por análisis genéticos las rutas y los tiempos en que se poblaron estas islas
Desde extraterrestres hasta los egipcios, pasando por los incas, se han propuesto como los habitantes originales de Rapa Nui. Pero según los habitantes actuales, los primeros pobladores llegaron desde Hiva, un continente que se hundió en el mar bajo el mando del rey Hotu Matu’a.
Hasta ayer, se sabía que el poblamiento de la Polinesia se debió a una serie de viajes extraordinarios a través de un océano que abarca un tercio de la Tierra, pero la secuencia y los tiempos en que fueron colonizadas las múltiples islas seguían siendo materia de debate.
Ahora, un equipo de investigadores coordinado por Andrés Moreno Estrada y Karla Sandoval Mendoza, del Centro de Investigación y Estudios Avanzados (Cinvestav) con sede en León, Guanajuato, resolvieron las dudas usando novedosas técnicas de genética poblacional.
La investigación, publicada en la revista Nature, logró reconstruir la secuencia migratoria que se originó en Samoa y llegó a las Islas Cook (Rarotonga) alrededor del año 830; de ahí, en el siglo XI, a las Islas Sociedad (Tōtaiete mā) y las islas australes occidentales (Tuha’a Pae) y en el XII al archipiélago Tuāmotu.
Origen en común. Pese a estar alejados, todos los habitantes de las islas están relacionados genéticamente.
La migración finalmente generó las culturas megalíticas constructoras de estatuas, las cuales están ampliamente separadas desde el punto de vista geográfico, pero genéticamente conectadas: las islas Marquesas (Te Henua ‘Enana), en el norte; Raivavae, en el sur, y en la isla de Pascua (Rapa Nui), la más oriental de las islas polinesias, los viajeros llegaron desde Mangareva y se establecieron aproximadamente en el año 1200. Llama la atención que hubo viajes a islas a mil kilómetros de distancia que se poblaron antes que otras que estaban a 200.
Los investigadores, entre los que hubo también académicos de 20 instituciones como las universidades de Stanford, de California en San Francisco, de Oslo y de Oxford, usaron datos de los genomas completos de 430 individuos modernos de 21 poblaciones clave de las islas del Pacífico, que son, en su conjunto, el lugar más aislado del mundo.
El método de análisis genético resulta más preciso que los que se habían podido hacer hasta ahora. “Anteriormente se tenía noción de las rutas del poblamiento de la Polinesia gracias a trabajos arqueológicos y lingüísticos, pero el triángulo cultural que abarca cientos de islas polinesias es gigantesco y había pocos detalles de las rutas que siguieron los navegantes”, explica Moreno Estrada en un boletín de prensa del Cinvestav.
