¿Cómo el amor ayuda a sanar? La ciencia revela por qué acelera la recuperación de enfermedades
Especialistas explican cómo las llamadas “hormonas del amor” influyen en la sanación y el bienestar emocional
Una encuesta del INEGI reveló si los mexicanos están satisfechos con sus relaciones de amor, con sus parejas y si piensan formar una familia o no, esto en el marco del Día del Amor y de la Amistad
/Foto: Canva
Más allá del romanticismo del Día de San Valentín, la ciencia ha demostrado que el amor —romántico o platónico— cumple una función esencial en nuestra salud. Para la neurocientífica Stephanie Cacioppo, autora del libro Wired for Love, el amor es tan vital como el agua o el ejercicio.
El cerebro humano está programado evolutivamente para recompensar la conexión social. Cuando interactuamos con otros, se activan circuitos neuronales que liberan hormonas relacionadas con el placer, la seguridad y la confianza. Estas sustancias no solo mejoran el estado de ánimo: también impactan directamente en la recuperación física.
La bióloga Sue Carter ha señalado que el vínculo social es tan importante para la supervivencia que el cerebro desarrolló mecanismos específicos para fortalecerlo.
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¿Cuál es el impacto de las hormonas del amor en el cuerpo?
El sistema límbico —que incluye estructuras como el hipotálamo y la amígdala— coordina la liberación de hormonas cuando experimentamos afecto. Entre las más importantes destacan siete:
1. Oxitocina
Conocida como la “hormona del amor”, fortalece la confianza y el apego. Se libera al abrazar, conversar o compartir momentos significativos. Estudios muestran que niveles altos de oxitocina ayudan a reducir el dolor y favorecen procesos de curación.
2. Vasopresina
Relacionada con el compromiso y la protección. También influye en la estabilidad de las relaciones a largo plazo.
3. Dopamina
Activa los centros de recompensa del cerebro. Genera motivación, energía y sensación de bienestar, fundamentales para enfrentar procesos de enfermedad.
4 y 5. Testosterona y estrógeno
Impulsan el deseo y la atracción, especialmente en las primeras etapas del enamoramiento.
6. Noradrenalina
Produce las clásicas “mariposas en el estómago” y ayuda a fijar recuerdos emocionales intensos.
7. Serotonina
Puede disminuir en fases iniciales del enamoramiento, lo que explica pensamientos obsesivos similares a los del TOC.
Según la psiquiatra Jacquie Olds, el amor es un fenómeno multisensorial complejo que impacta al cerebro de formas profundas y misteriosas.
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¿Cómo el amor acelera la recuperación de enfermedades?
Cuando “la red del amor” se activa, se libera una cascada de neuroquímicos que reducen el cortisol (hormona del estrés) y fortalecen el sistema inmunológico. Esto se traduce en beneficios concretos:
- Menor estrés y ansiedad
- Mejor calidad de sueño
- Mayor capacidad para manejar el dolor
- Mejor función cognitiva
- Reducción del riesgo de depresión
- Mayor esperanza de vida
La oxitocina, por ejemplo, protege tejidos y favorece la recuperación cardiovascular. No es casualidad que personas con redes de apoyo sólidas tiendan a recuperarse más rápido tras cirugías o enfermedades crónicas.
¿Qué pasa en nuestro cuerpo cuándo el amor se pierde?
Así como el amor sana, su ausencia puede doler física y emocionalmente. Tras una ruptura o la pérdida de un ser querido, disminuyen hormonas como la dopamina y la oxitocina, mientras aumentan las del estrés.
En casos extremos puede presentarse el llamado “síndrome del corazón roto”, una afección cardíaca temporal desencadenada por estrés emocional intenso.
Sin embargo, el cerebro tiene capacidad de adaptación. Con el tiempo, nuevas conexiones sociales ayudan a restablecer el equilibrio hormonal.
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Amor en todas sus formas
No es necesario estar en pareja para activar estos beneficios. Pasar tiempo con amigos, abrazar a familiares, convivir con mascotas o disfrutar la naturaleza también estimula la liberación de hormonas del bienestar.
La conclusión es clara: el amor no es un lujo emocional, es una necesidad biológica. Cuidar nuestras relaciones no solo alimenta el corazón, también fortalece el cuerpo y puede acelerar nuestra recuperación cuando más lo necesitamos.
YF
