Muere Donnie Dunagan, voz original de Bambi: ¿De qué murió y por qué ocultó su pasado en Disney durante décadas?
Uno de los momentos más recordados por Dunagan fue la escena en la que Bambi llama desesperadamente a su madre después de que ambos son perseguidos por un cazador.
Actor Donnie Dunagan, voz original de Bambi.
/JESSE GRANT/Getty Images via AFP
Donnie Dunagan, el actor que dio voz al pequeño Bambi en el clásico animado de Disney de 1942, murió a los 92 años el pasado 4 de noviembre de 2026.
Aunque quedó ligado a uno de los personajes más recordados del cine infantil, su vida tomó un rumbo inesperado: abandonó Hollywood, se incorporó a una actividad completamente distinta.
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¿Quién fue Donnie Dunagan, el niño que dio voz a Bambi en Disney?
Antes de que su nombre quedara asociado con el clásico de animación, Donald Roan Dunagan tuvo un inicio artístico casi accidental.
Nació el 16 de agosto de 1934 en San Antonio, Texas, pero fue durante su infancia en Memphis, Tennessee, donde apareció la primera oportunidad para entrar al espectáculo. A los tres años participó en un concurso de talentos: bailó tap y ganó 100 dólares.
Entre el público había un cazatalentos de RKO que vio potencial en el pequeño. A partir de ese encuentro, la familia viajó a Los Ángeles para buscar oportunidades en la industria cinematográfica.
Dunagan comenzó a trabajar en películas cuando todavía era un niño. Su carrera avanzó con producciones de Hollywood hasta que llegó el proyecto que lo haría inolvidable para varias generaciones: Bambi, la película de Disney estrenada en 1942.
Bambi, la película que convirtió su voz en parte de la historia de Disney
La participación de Donnie Dunagan en Bambi no surgió de una audición convencional. Walt Disney contactó a su familia porque buscaba que el niño ayudara a los animadores a reproducir las expresiones y emociones de un pequeño cervatillo.
El trabajo en los estudios de Burbank se extendió durante más de un año. Uno de los momentos más recordados por Dunagan fue la escena en la que Bambi llama desesperadamente a su madre después de que ambos son perseguidos por un cazador.
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Para conseguir la interpretación, una entrenadora del estudio le pidió imaginar cómo reaccionaría si su propia madre estuviera perdida y en peligro. La indicación buscaba que el niño transmitiera una emoción auténtica, en lugar de limitarse a repetir un diálogo.
El actor también recordaba que uno de los retos durante las grabaciones era mantenerse serio, aunque disfrutaba convivir con los animadores y visitar los estudios.
Su participación no apareció acreditada en pantalla, pero su voz quedó asociada al personaje. Bambi sería su séptima y última película.
¿Por qué Donnie Dunagan dejó Hollywood después de interpretar a Bambi?
La carrera cinematográfica de Dunagan terminó cuando todavía era joven. Antes de trabajar en la película de Disney ya había participado en producciones como Las gallinas de la madre Carey (1938), El hijo de Frankenstein (1939) y La Torre de Londres (1939).
En El hijo de Frankenstein interpretó a Peter von Frankenstein y tuvo oportunidad de convivir con Boris Karloff, quien daba vida al monstruo. También apareció en La mujer olvidada (1939), Vigilia en la noche (1940) y Conoce al tonto (1941).
Sin embargo, después de Bambi no continuó en la actuación. En 1952, cuando tenía 18 años, se incorporó a la Infantería de Marina de Estados Unidos y comenzó una trayectoria completamente distinta a la que había iniciado frente a las cámaras.
De la voz de Bambi a la guerra de Vietnam: la carrera militar de Donnie Dunagan
Lejos de los estudios de animación, Dunagan construyó una carrera dentro de las fuerzas armadas estadounidenses.
Durante su servicio participó en tres despliegues en Vietnam, fue instructor militar y llegó a comandar una unidad de reconocimiento. Sus labores y heridas en combate le valieron tres Corazones Púrpura, una Estrella de Bronce y otras condecoraciones.
En 1977 se retiró con el rango de mayor. Después trabajó en compañías financieras en Nueva York, Los Ángeles y San Antonio, además de desempeñarse como director ejecutivo de Pace Corp., en Los Ángeles.
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El cambio entre ambas etapas de su vida fue tan marcado que incluso quienes lo conocieron durante su carrera militar desconocían que había sido actor infantil.
Muerte de Donnie Dunagan: Por qué no quería que lo recordaran como Bambi
Uno de los detalles más llamativos de la vida de Donnie Dunagan es que no buscó reconocimiento por su participación en Disney.
Durante buena parte de su vida mantuvo en secreto que había sido la voz de Bambi. Incluso entre sus compañeros de la Infantería de Marina evitaba hablar de su pasado como actor, pues no quería presumir de su trabajo en Hollywood ni convertirse en objeto de burlas por haber interpretado a un personaje infantil.
Su historia con Disney volvió a salir a la luz décadas después, cuando la compañía descubrió que seguía con vida y lo invitó a participar en el lanzamiento de una edición en DVD de la película.
A partir de entonces acudió a convenciones y festivales, y colaboró como embajador de Disney en actividades relacionadas con el clásico animado.
¿De qué murió Donnie Dunagan y cuántos años tenía?
Donnie Dunagan murió el miércoles 4 de noviembre de 2026, a los 92 años. La causa de su fallecimiento fue cáncer de pulmón, de acuerdo con la información difundida por The Hollywood Reporter.
El actor estuvo casado con Dana Dunagan, con quien contrajo matrimonio en septiembre de 1992.
Aunque su participación en Bambi fue breve y no apareció acreditada en pantalla, su voz quedó vinculada a una de las películas más emblemáticas de Disney. Su historia, sin embargo, no terminó en Hollywood: durante décadas construyó una vida lejos de los reflectores, hasta que su pasado como el niño detrás del cervatillo volvió a encontrarlo. DJ
