Ticketmaster: La historia de su origen, evolución, dueños y demandas por cobros abusivos

Ticketmaster vuelve a acaparar miradas tras los problemas registrados durante la venta de boletos para los conciertos de BTS en México y las quejas que llegaron hasta la Profeco. La boletera, habitual en los espectáculos masivos, se coloca bajo escrutinio público mientras miles de fans buscan respuestas sobre los procesos de compra y validación de entradas.

Ante este panorama, en Eje Central revisamos el recorrido de la compañía que ha operado durante décadas en la industria del entretenimiento en vivo. Desde sus primeros pasos hasta su integración en un corporativo internacional, la firma ha evolucionado al ritmo de la tecnología y de los eventos que movilizan a millones de personas en distintas partes del mundo.

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¿Cómo nació Ticketmaster?

El origen de Ticketmaster se remonta a 1976, cuando Albert Leffler y Peter Gadwa, trabajadores universitarios en Phoenix, Arizona, unieron esfuerzos con el empresario Gordon Gunn para crear una empresa dedicada a la venta de boletos para espectáculos musicales. Lo que comenzó como una iniciativa pequeña encontró rápidamente oportunidades de crecimiento.

Un año después de su fundación, la compañía gestionó su primer concierto con boletaje para Electric Light Orchestra en la Universidad de Nuevo México. El resultado abrió la puerta a nuevas alianzas y a la expansión del modelo de negocio. Para 1978, Ticketmaster ya contaba con clientes fuera de Estados Unidos, como en Oslo, Noruega, además de sumar su primera gran franquicia deportiva con los New Orleans Jazz de la NBA, hoy conocidos como Utah Jazz.

La expansión internacional continuó y en 1981 inició operaciones Ticketmaster UK en Londres, marcando su presencia fuera del territorio estadounidense. Con el avance tecnológico, la firma adaptó su operación: en 1995 apareció Ticketmaster.com, que pasó de ser un espacio informativo a una plataforma de venta. En 1996 concretó la primera transacción digital de boletos y ese mismo año salió a bolsa con una valoración de 2,800 millones de dólares.

Años más tarde, en 2008, consolidó la venta de entradas sin papel, reduciendo filas y facilitando el acceso a recintos. El componente tecnológico se volvió parte esencial de su identidad.

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¿Quién es el dueño de Ticketmaster?

No se trata de una empresa con un propietario único, ya que cotiza en bolsa. El grupo es encabezado por Michael Rapino, quien funge como director ejecutivo y presidente. Rapino dirigía Live Nation desde 2005 y continuó al frente tras la fusión corporativa de 2010.

Dentro de esta estructura, Ticketmaster opera como una de las tres divisiones principales, junto con Live Nation Concerts y Live Nation Sponsorship. En conjunto, estas áreas emiten más de 500 millones de entradas al año, promueven más de 35,000 eventos y gestionan las carreras de más de 500 artistas. Además, de acuerdo a la revista Expansión, Live Nation Entertainment controla el 75% de OCESA, actor relevante del entretenimiento en vivo en México.

De manera interna, Ticketmaster es liderada por Mark Yovich como presidente y Michael Wichser como director de operaciones, con equipos de trabajo distribuidos en más de 30 países.

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¿Live Nation Entertainment y Ticketmaster es lo mismo?

No son exactamente lo mismo, pero sí están vinculadas de forma directa. En 2010, Ticketmaster y Live Nation se fusionaron para formar Live Nation Entertainment, Inc., un conglomerado más amplio enfocado en conciertos, festivales y experiencias en vivo.

Desde entonces, Ticketmaster opera como la división especializada en boletaje dentro de esta corporación. Bajo este paraguas también se han impulsado desarrollos tecnológicos como SafeTix en 2019, un sistema digital con códigos dinámicos para evitar falsificaciones, así como iniciativas como Verified Fan Initiative y Presence. En 2021 incursionó en mercados de coleccionables digitales NFT y en 2023 presentó Ignite, una experiencia 360° de eventos transmitidos en apps de clientes.

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¿Qué polémicas ha enfrentado Ticketmaster?

A lo largo de su trayectoria, la compañía no solo ha crecido de la mano de la tecnología y de la expansión internacional, también ha tenido que responder ante situaciones que han generado inconformidad entre consumidores. La magnitud de los eventos que maneja implica altos volúmenes de tráfico en sus plataformas, lo que en distintos momentos ha derivado en fallas operativas, retrasos en procesos de compra y dificultades para validar accesos.

Uno de los episodios más señalados ocurrió en 2022, cuando al menos 1,600 personas no lograron ingresar al Estadio Azteca para conciertos de Bad Bunny. Aunque los asistentes contaban con boletos pagados, estos no fueron reconocidos como válidos. La empresa explicó que la presencia de entradas falsas provocó intermitencias en su sistema de lectura, afectando también códigos legítimos. El caso escaló a la Procuraduría Federal del Consumidor (Profeco), donde los afectados buscaron reembolsos.

Más recientemente, la venta de boletos para los conciertos de BTS en México volvió a colocar a la firma bajo presión. Fans reportaron dificultades para ingresar a la plataforma, inconvenientes con la validación de membresías de clubes de fans durante la preventa, cargos adicionales y aparición de entradas en reventa dentro de otros espacios digitales. Estas situaciones motivaron nuevas quejas ante autoridades de protección al consumidor.

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