PARÍS, Francia. La exministra francesa de Cultura, Audrey Azoulay, fue elegida directora general de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación la Ciencia y la Cultura (UNESCO) este viernes, frente a su rival catarí, un día después de que Estados Unidos e Israel anunciaran su salida de la organización, acusándola de ser antiisraelí. Si la conferencia general de Estados miembros confirma, el 10 de noviembre, la elección del consejo ejecutivo, la exministra francesa de 45 años se convertirá en la segunda mujer en dirigir la UNESCO, en un momento crucial de su historia. Fragilizada por sus disensiones y sus dificultades económicas, la UNESCO, con sede en París, sufrió “un duro golpe”, según la saliente directora general, la búlgara Irina Bokova, tras el anuncio de Estados Unidos y de Israel.
En un momento de crisis, hay que implicarse más que nunca, buscar reforzar (la organización) y no abandonarla”, declaró Audrey Azoulay luego del voto. La ex ministra prometió abocarse lo antes posible a “restaurar la credibilidad y la confianza de los Estados miembros”.
El presidente francés, Emmanuel Macron, celebró su victoria en Twitter, afirmando que “Francia continuará luchando por la ciencia, la educación y la cultura en el mundo”. https://twitter.com/EmmanuelMacron/status/918890243641741314 En la última ronda de votación, iniciada el lunes, los 58 miembros del Consejo Ejecutivo dieron finalmente 30 votos a la francesa, contra 28 al catarí Hamad bin Abdulaziz Al Kawari, también exministro de Cultura. Azoulay, que tiene orígenes judíos y marroquíes, recibió el apoyo de Egipto, cuya candidata Mushira Jattab había llegado segunda al igual que la francesa en el la votación del jueves por la noche, pero que fue eliminada este viernes en un voto organizado para ver cuál de las dos seguía en carrera. Su rival, que estaba al frente desde el principio, pero no consiguió recabar apoyos entre sus vecinos del Golfo. En junio, Arabia Saudita, Emiratos Arabes Unidos, Bahrein y Egipto rompieron relaciones diplomáticas con Qatar a quien acusaron de apoyar a grupos extremistas y de acercarse a Irán. Qatar había financiado generosamente la UNESCO en los últimos años y realizado una intensa campaña por el puesto, que le habría ayudado a impulsar su imagen a nivel internacional en un contexto de crisis con sus vecinos del Golfo. Pero su candidato tuvo que enfrentar recientemente nuevas sospechas de antisemitismo en torno a él, repetidas por el Centro Simon Wiesenthal de Europa y la Liga Antidifamación (ADL) de Estados Unidos. Se le reprocha, en particular, su presunto silencio ante la presencia de libros antisemitas durante las ferias del libro organizadas cuando era ministro de Cultura.
Figura de consenso que podría mejorar las relaciones
Frente a las divisiones dentro de los países árabes, Francia presentó a Azoulay como una figura de consenso que podría mejorar las relaciones y aliviar las tensiones causadas por las recientes resoluciones contra Israel.
Ahora más que nunca la UNESCO necesita un proyecto [...] que restablezca la confianza y solucione las divisiones políticas”, declaró el ministerio francés de Relaciones Exteriores en un comunicado, reaccionando a la salida anunciada de Estados Unidos.
En pleno proceso electoral en la UNESCO, Estados Unidos e Israel anunciaron el jueves su salida de la organización.
Esta decisión no se tomó a la ligera, y refleja la preocupación de Estados Unidos por los crecientes impagos a la UNESCO, la necesidad de una reforma fundamental en la organización y el continuo sesgo contra Israel”, afirmó el departamento de Estado.
Bokova rechazó esta acusación y dijo “lamentar profundamente” la decisión estadunidense. “Está en juego la universalidad de la organización”, afirmó el viernes en declaraciones a la radio France Info, subrayando que “muchas instituciones culturales de Estados Unidos, oenegés” también expresaron su “decepción”. Pocas horas después del anuncio estadunidense, Israel también anunció su próxima salida de la institución. La crisis se incubaba desde hace años por las posiciones de la UNESCO sobre Jerusalén y Hebrón, defendidas por los países árabes. En 2011, la admisión de Palestina en la UNESCO acentuó la crisis, provocando la suspensión de contribuciones financieras de Israel y Estados Unidos, que representan más del 20 por ciento de su presupuesto. La decisión de declarar en julio el casco antiguo de Hebrón, en la Cisjordania ocupada, como “zona protegida” del patrimonio mundial palestino, había provocado la ira de Israel. Tras su retirada, que sólo será efectiva a finales de 2018 conforme a los estatutos de la UNESCO, Washington quiere permanecer como observador. Estados Unidos ya se retiró una vez en 1984, bajo la administración de Ronald Reagan, motivado entonces por una presunta mala gestión presupuestaria, y no regresó a la organización hasta 2002. (Foto: Thomas Samson / AFP). KT