FIFA designa a Ismail Elfath, el “árbitro favorito de Messi”, para la semifinal Inglaterra vs Argentina del Mundial 2026
El Inglaterra vs Argentina tendrá como árbitro a Ismail Elfath, quien llega en medio de críticas y con la atención puesta sobre cada una de sus decisiones
La FIFA designó a Ismail Elfath como árbitro del Inglaterra vs Argentina, una decisión que generó polémica por su historial favorable con Lionel Messi
/Foto: Especial
La FIFA confirmó al estadounidense de origen marroquí Ismail Elfath como árbitro central del partido entre Inglaterra y Argentina por las semifinales del Mundial 2026, una designación que desató reacciones inmediatas en la prensa británica debido al historial que mantiene con Lionel Messi.
El encuentro se disputará este miércoles 15 de julio en el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta y definirá al segundo finalista de la Copa del Mundo.
El origen de la polémica: ¿El “amuleto” de Messi?
La polémica surgió después de que diversos medios ingleses calificaran a Elfath como el “árbitro favorito de Messi”, al recordar que el capitán argentino nunca ha perdido un partido dirigido por el silbante desde su llegada al Inter Miami.
Además, el colegiado también formó parte del equipo arbitral de la final de Qatar 2022, en la que la Albiceleste conquistó el título frente a Francia.
Elfath estará acompañado por Corey Parker y Kyle Atkins, ambos de Estados Unidos, como árbitros asistentes.
El cuarto oficial será el italiano Maurizio Mariani, mientras que Danielle Bindoni fungirá como árbitro de reserva.
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¿Por qué llaman a Ismail Elfath el “árbitro favorito de Messi”?
La principal razón detrás de la polémica es el registro perfecto que Lionel Messi mantiene cuando Ismail Elfath ha sido el encargado de impartir justicia.
Desde que el argentino llegó al Inter Miami, el silbante ha dirigido seis de sus encuentros entre la MLS y la Leagues Cup, y en todos ellos el equipo del campeón del mundo salió victorioso.
Los partidos son:
- Inter Miami 4-0 Charlotte FC – Cuartos de final de la Leagues Cup 2023.
- Inter Miami venció a Nashville SC en penales (11-10) en la Final de la Leagues Cup 2023.
- Inter Miami 3-2 Sporting Kansas City – MLS 2025.
- Inter Miami 3-1 Nashville – MLS 2025.
- Inter Miami 4-1 Chicago Fire – MLS 2025.
- Inter Miami 4-2 Orlando City – MLS 2026.
A ese antecedente se suma que Elfath fue el cuarto árbitro durante la final del Mundial de Qatar 2022, donde Argentina levantó el trofeo tras vencer a Francia.
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La prensa inglesa cuestiona la decisión de la FIFA sobre Ismail Elfath
La elección del árbitro provocó críticas en distintos medios británicos, que pusieron en duda la decisión de la FIFA para un partido de esta magnitud.
El Daily Mail publicó el encabezado:
“Lionel Messi consigue que su árbitro favorito juegue la semifinal del Mundial entre Inglaterra y Argentina, a pesar de las teorías conspirativas que afirman que el torneo está “amañado”.”
El medio también recordó la actuación más reciente de Elfath en el Mundial, señalando una acción polémica durante el encuentro entre Brasil y Noruega.
Asimismo resalta la más reciente polémica de Ismail Elfath: “El último partido de Elfath también tuvo un momento polémico cuando, en un principio, desestimó las peticiones de penalti de Brasil tras la falta del defensa noruego Kristoffer Ajer sobre Matheus Cunha.”
“Sin embargo, el VAR intervino y Elfath rectificó su decisión antes de que el portero detuviera el penalti lanzado por Bruno Guimaraes.”
Por su parte, The Sun tituló: “ES OFICIAL Se confirma que el árbitro del partido Inglaterra vs Argentina es el oficial seleccionado por la FIFA que supervisó el momento más importante de Lionel Messi.”
En el desarrollo de su publicación añadió: “Ya se han anunciado los árbitros para la semifinal del Mundial entre Inglaterra y Argentina, y el encargado de arbitrar es alguien que Lionel Messi y compañía conocen muy bien.”
Daily Mirror también abordó la designación y señaló: “Ismail Elfath será el hombre en el centro del campo para Inglaterra contra Argentina, pero han surgido dudas sobre si podrá manejar la presión de una semifinal de la Copa del Mundo.”
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El perfil del árbitro elegido para la semifinal Inglaterra vs Argentina
Ismail Elfath nació en Casablanca, Marruecos, el 3 de marzo de 1982 y posteriormente obtuvo la nacionalidad estadounidense.
Cuenta con gafete FIFA desde 2016 y ha dirigido competiciones como la MLS, la Saudi Pro League, la Copa de Campeones de la Concacaf y la Copa Centroamericana.
En selecciones ha participado en los Juegos Olímpicos de Tokio 2021, el Mundial de Qatar 2022 y la actual Copa del Mundo de 2026.
La designación llega además en un contexto de alta tensión arbitral, luego de las críticas que generaron algunos encuentros de Argentina durante el torneo y de los cuestionamientos sobre el desempeño de Elfath en otros partidos mundialistas.
Ahora, todas las miradas estarán puestas sobre el silbante estadounidense cuando Inglaterra y Argentina disputen uno de los partidos más esperados del Mundial 2026, con un boleto a la gran final en juego.
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