¿Por qué las aves urbanas tienen más miedo a las mujeres que a los hombres?

Si te acercas a una paloma o un gorrión en la calle, ¿crees que reaccionará igual si eres hombre o mujer? Un equipo internacional de investigadores descubrió que no. En un estudio publicado en la revista People and Nature, los científicos comprobaron que las aves urbanas permiten que los hombres se acerquen más que las mujeres. En promedio, las aves dejan que un hombre se ponga a poco más de un metro de distancia antes de salir volando. Con una mujer, esa distancia es mayor.

Para medir esto, usaron una medida clásica en el estudio del comportamiento animal: la “distancia de inicio de la huida”. Es decir, el punto exacto en el que un animal decide que el peligro es real y huye. Este estudio se hizo en 37 especies diferentes de aves, desde urracas (que se asustan fácil) hasta palomas (más tranquilas). Las pruebas se realizaron en cinco países de Europa. Lo curioso es que los científicos que firmaron el estudio no saben explicar todavía por qué pasa esto. “Estoy seguro de los resultados, pero no puedo explicarlos ahora mismo”, dijo Daniel Blumstein, uno de los autores.

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¿Las aves le tienen más miedo a la mujer o al hombre? Esto dice un estudio de 2024

Los datos del estudio son claros: las aves urbanas le tienen más miedo a las mujeres que a los hombres. ¿Cómo lo midieron? Un equipo de investigadores se acercó lentamente a las aves en parques y plazas de ciudades como Praga, Madrid, Varsovia, París y Roma. Cada acercamiento lo hacía un hombre o una mujer, caminando a la misma velocidad y con ropa similar. En total, analizaron más de 2000 aproximaciones.

Los resultados mostraron que, cuando la persona que se acercaba era un hombre, las aves esperaban hasta estar a 1.2 metros más cerca antes de huir. Cuando la persona era una mujer, huían desde más lejos. Esta diferencia se repitió en 34 de las 37 especies estudiadas. Las excepciones fueron mínimas y no cambian la conclusión principal. Por lo tanto, responder a la pregunta "¿las aves le tienen más miedo a la mujer o al hombre?” es sencillo: las pruebas dicen que le tienen más miedo a la mujer. Aunque los científicos aún desconocen la causa exacta, el patrón es real y medible.

6 hipótesis sobre qué detectan las aves al ver a un hombre o una mujer

El estudio no encontró una razón definitiva, pero los investigadores plantearon varias explicaciones posibles basadas en lo que las aves podrían percibir. Ninguna está probada todavía. Estas son las 6 hipótesis que barajan:

• Tamaño del cuerpo: los hombres suelen ser más altos y anchos. Un bulto más grande puede parecer una amenaza mayor, pero en este caso las aves huyen más con mujeres, lo que contradice esta idea. Los propios científicos dudan de esta explicación.
• Forma de caminar: hombres y mujeres caminan de manera ligeramente diferente (ritmo, balanceo). Las aves tienen muy buena vista y podrían notar esa diferencia.
• Señales químicas (feromonas): aunque no es lo primero en que se piensa en aves, muchas especies tienen buen olfato y podrían detectar compuestos distintos en la piel de hombres y mujeres.
• Ropa o accesorios: aunque intentaron uniformar la vestimenta, detalles como el tipo de zapato o el largo del cabello no pudieron igualarse al 100%.
• Experiencias pasadas: podría ser que, en esas ciudades, las aves hayan tenido más malas experiencias con mujeres (por ejemplo, niños que las espantan), aunque no hay datos que lo respalden.
• Comportamiento diferente del humano: por más que los investigadores dieran instrucciones, los análisis de video mostraron mínimas diferencias en la postura o la dirección de la mirada según el sexo.
• El equipo liderado por Daniel Blumstein insiste en que todo esto son solo ideas. Se necesita más investigación para saber, con certeza, qué es lo que las aves detectan realmente al ver a un hombre o una mujer.

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Las aves macho son más valientes que las hembras

Además de la diferencia según el sexo del humano, el estudio encontró otro dato sólido: dentro de cada especie, los pájaros macho toleran más el riesgo que las hembras. Es decir, un macho de paloma o de gorrión deja que una persona se acerque más, sin importar si esa persona es hombre o mujer. En cambio, las hembras huyen desde más lejos.

Este patrón se observó en 29 de las 37 especies. Cuando el que se acercaba era un hombre, los machos huían 0.8 metros más cerca que las hembras. Cuando la persona era una mujer, los machos también aguantaban 0.6 metros más que las hembras. Los investigadores hicieron las pruebas fuera de la época de cría para que el cuidado de los polluelos no afectara los resultados, pero la diferencia se mantuvo. Esto sugiere que es un rasgo de comportamiento estable, no solo una reacción temporal para proteger nidos.

Este estudio internacional con 37 especies de aves en cinco países europeos demostró dos cosas con datos comprobables. Primero: las aves urbanas sienten más miedo de las mujeres que de los hombres, ya que huyen desde más lejos cuando se acerca una mujer. Segundo: dentro de cada especie, los pájaros macho son más tolerantes al acercamiento humano que las hembras, independientemente de si quien se acerca es hombre o mujer. Los científicos no saben aún por qué sucede esto. Las hipótesis existentes (tamaño, forma de caminar, olores, etc.) son especulativas y requieren más estudios.

Para cualquier persona interesada en el comportamiento animal, estos hallazgos tienen una consecuencia práctica importante: en futuras investigaciones que midan el miedo de las aves, será necesario anotar el sexo de la persona que se acerca, porque influye en los resultados. También sería útil repetir este mismo experimento en ciudades de otros continentes y con especies no urbanas para ver si el patrón se mantiene. Por ahora, el dato curioso queda sobre la mesa: las aves urbanas nos tratan diferente según seamos hombres o mujeres, aunque no sepamos exactamente por qué. DJ

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