¿Quién es Robert Prevost, el nuevo papa de la Iglesia Católica?

El Vaticano confirmó este jueves la elección del nuevo papa con la tradicional fumata blanca que emergió de la Capilla Sixtina a las 18:08 horas. En respuesta, miles de fieles congregados en la Plaza de San Pedro estallaron en aplausos, ondearon banderas y expresaron su emoción. Minutos después, el cardenal protodiácono Dominique Mamberti anunció el nombre del 267º pontífice y sucesor del papa Francisco: Robert Prevost, quien asumirá el nombre de León XIV.

¿Quién es Robert Prevost?

El cardenal Robert Prevost ha sido elegido como el nuevo papa de la Iglesia católica, marcando un hito histórico al convertirse en el primer pontífice nacido en Estados Unidos. Asumirá el nombre de León XIV, y su elección representa un giro pastoral con enfoque global dentro del Vaticano.

Nacido en Chicago en 1955, Prevost ha desarrollado gran parte de su vida y misión fuera de su país natal, particularmente en Perú, donde ejerció como misionero y más tarde como arzobispo de Chiclayo, al norte del país andino. En 2015 obtuvo también la nacionalidad peruana, lo que refuerza su identidad latinoamericana.

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¿Por qué Robert Prevost es considerado un papa moderado?

La trayectoria de Prevost refleja una personalidad conciliadora. Su reputación como moderado y puente entre distintas corrientes ha sido destacada tanto por analistas religiosos como por medios internacionales. El diario italiano La Repubblica lo describió como “el menos estadounidense de los estadounidenses” por su tono equilibrado y su capacidad para evitar polarizaciones.

Esta característica será fundamental en un momento en que la Iglesia católica enfrenta divisiones internas, especialmente tras el pontificado del papa Francisco, quien también provino de América Latina y dejó un legado de reformas pendientes.

De misionero en Perú a líder de la Iglesia católica

Prevost llegó a Perú en 1985 como misionero agustino, y durante casi tres décadas trabajó en diversas comunidades antes de ser nombrado administrador apostólico de Chiclayo en 2014 por el papa Francisco. Posteriormente, fue designado como prefecto del Dicasterio para los Obispos, una de las oficinas clave del Vaticano encargada de recomendar nombramientos episcopales.

También presidió la Comisión Pontificia para América Latina, reforzando su vínculo con la región y consolidando su perfil como figura cercana a Francisco y al continente latinoamericano.

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¿Qué desafíos enfrenta el papa León XIV?

Tras la muerte del papa Francisco, Robert Prevost reconoció que aún queda “mucho por hacer” en el proceso de transformación eclesial. En una entrevista con Vatican News, afirmó que la Iglesia no puede quedarse estancada:

“No podemos parar, no podemos retroceder. Tenemos que ver cómo el Espíritu Santo quiere que la Iglesia sea hoy y mañana... el mundo no es el mismo que hace 10 o 20 años”.

Según sus propias palabras, el mensaje cristiano es el mismo, pero la forma de llegar a las nuevas generaciones, a los pobres y a los actores políticos debe adaptarse a los tiempos actuales.

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¿Cuál es su perfil académico y religioso?

Prevost es doctor en Derecho Canónico y políglota. Estudió en Roma tras graduarse en Matemáticas en Filadelfia, y su sólida formación jurídica ha sido bien recibida incluso por sectores más conservadores de la Iglesia. Fue prior provincial de los agustinos en Chicago y más tarde prior general de la orden a nivel mundial.

En la curia vaticana, su ascenso también respondió a la necesidad de liderazgo tras la salida del cardenal Marc Ouellet, quien dejó el cargo tras enfrentar acusaciones y por motivos de edad.