¿Remedios naturales contra la gripe y el resfriado? Esto dice la ciencia sobre cítricos, miel, jengibre y cebolla

La vitamina C se volvió popular como remedio contra el resfriado a mediados del siglo pasado, cuando el científico Linus Pauling difundió supuestos beneficios para prevenir enfermedades. Con el paso del tiempo, la investigación científica demostró que la vitamina C no evita el contagio ni cura la gripe o el resfriado común.

Sin embargo, un metaanálisis publicado en Cochrane Library en 2013, que analizó estudios con más de 11 mil personas, encontró que el consumo regular de vitamina C puede reducir levemente la duración de los síntomas: un 8 % en adultos y hasta un 14 % en niños. El beneficio fue más evidente en personas sometidas a estrés físico intenso, como deportistas o soldados en climas fríos.

La médica nutricionista Mónica Katz explica que tener buenos niveles de vitamina C antes de enfermarse no previene la gripe, pero ayuda a que el organismo responda mejor. En tanto, la infectóloga Elena Obieta señala que la dosis necesaria se obtiene fácilmente con alimentos: dos naranjas o dos mandarinas al día. El exceso de suplementos, advierte, se elimina por la orina y no aporta beneficios adicionales.

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¿Cómo aliviar el dolor de garganta?

La miel suele recomendarse para la tos y el dolor de garganta. Estudios de laboratorio muestran que tiene propiedades antimicrobianas y antiinflamatorias, pero aún faltan ensayos clínicos sólidos que confirmen estos efectos en personas con resfrío o gripe.

Aun así, especialistas coinciden en que la miel puede ser útil como alivio sintomático. Su textura ayuda a suavizar la garganta y las cuerdas vocales, lo que puede disminuir la molestia al tragar o hablar, especialmente combinada con bebidas tibias.

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Mitos sobre remedios caseros

La cebolla es otro de los remedios caseros más difundidos. Si bien contiene flavonoides como la quercetina, con efectos antioxidantes y antiinflamatorios, no existe evidencia científica de que prevenga o cure la gripe. Los expertos señalan que puede formar parte de una alimentación saludable, pero no debe atribuirsele un poder medicinal específico.

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Qué recomiendan los médicos para prevenir y aliviar la gripe

Los especialistas coinciden en que ningún alimento aislado cura por sí solo una infección respiratoria. La clave está en una alimentación variada y equilibrada, rica en frutas y verduras, que aportan vitaminas, minerales y antioxidantes. Katz destaca los cítricos, los frutos rojos, los vegetales de hoja verde y los alimentos de color naranja o rojo, como zanahoria, zapallo o morrón. El jengibre también puede aportar efectos antioxidantes.

Además, se recomienda consumir yogur con probióticos, que favorecen la inmunidad intestinal, y mantener una buena hidratación para fluidificar las secreciones. Obieta subraya la importancia de no automedicarse y de consultar al médico, especialmente en personas con enfermedades crónicas.

Finalmente, la vacuna antigripal sigue siendo la herramienta más eficaz para prevenir complicaciones graves, internaciones y muertes. Incluso fuera de temporada, aplicarla siempre es una buena decisión para cuidar la salud durante el invierno.
YF