UNAM: ¿Qué es el síndrome del Arca de Noé calificado como maltrato animal por adoptar muchas mascotas?

El síndrome del Arca de Noé se refiere a la acumulación excesiva de animales domésticos por parte de una persona que no logra brindarles atención adecuada y que, además, niega o no reconoce la falta de cuidados, de acuerdo con información difundida por la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).

La institución señaló que este trastorno se presenta principalmente en adultos mayores que atraviesan situaciones de abandono, pérdidas afectivas o soledad prolongada. Hugo Sánchez Castillo, profesor de la Facultad de Psicología, explicó que muchos casos están relacionados con el denominado “síndrome del nido vacío”.

“Los hijos se van, fallece la pareja y la persona queda sola en un espacio grande. Entonces, los animales aparecen como una fuente de afecto y compañía, pero la acumulación se vuelve patológica”, detalló el especialista.

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Acumulación de animales y normalización social del problema

Aunque no existen estadísticas oficiales, algunos estudios estiman que el síndrome del Arca de Noé podría afectar hasta al 1% de la población mundial. Sánchez Castillo advirtió que ciertas tendencias culturales pueden favorecer su aparición, especialmente la normalización de la adopción múltiple de mascotas.

“Hoy es común que alguien tenga tres o cuatro gatos y la sociedad lo perciba como defensor de los animales. El problema surge cuando en un espacio reducido conviven muchos animales; ahí hablamos de hacinamiento y de un riesgo sanitario serio”, explicó.

Esta situación puede derivar en condiciones insalubres, proliferación de enfermedades y deterioro tanto de la salud física como mental de las personas involucradas.

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Tratamiento psicológico del síndrome del Arca de Noé

Las personas que padecen este trastorno requieren terapia psicológica especializada y, en los casos más severos, apoyo farmacológico con antidepresivos o ansiolíticos, indicó el académico de la UNAM. Destacó que el acompañamiento familiar es clave, ya que el rechazo social suele agravar la patología.

El proceso de desprenderse de los animales debe realizarse de forma gradual y acompañada, nunca de manera abrupta. Aunque el síndrome está reconocido en el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5), Sánchez Castillo lamentó que en México pocas instituciones cuenten con personal capacitado para atenderlo.

Asimismo, subrayó que no debe confundirse esta conducta con un gesto de amor hacia los animales, sino reconocerse como una patología que requiere atención clínica y social.

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Riesgos del síndrome del Arca de Noé para el bienestar animal

Desde el enfoque de la etología, Claudia Edwards Patiño, profesora de la Facultad de Medicina Veterinaria y Zootecnia de la UNAM, alertó que el síndrome del Arca de Noé es un problema creciente que combina maltrato animal, afectaciones a la salud pública y vacíos legales.

“En general, los animales sufren muchísimo en estas condiciones. Cuando hay acumulación excesiva, las personas son incapaces de dar los cuidados básicos y el bienestar se ve comprometido”, señaló.

Para evaluar estas afectaciones, la especialista recurrió a los cinco dominios del bienestar animal: nutrición, ambiente, salud, conducta y estado mental. Agregó que el rescate de animales representa un reto mayúsculo, ya que los albergues suelen carecer de espacio suficiente, lo que obliga a separar grupos sociales y genera mayor sufrimiento.

Los especialistas de la UNAM coincidieron en la necesidad de visibilizar este trastorno, al advertir que se trata de una problemática compleja que rebasa la idea del amor por los animales y exige una atención multidisciplinaria.
YF