Foto: @NatReconOfcUn cohete de SpaceX despegó este lunes hacia el espacio con una carga secreta del gobierno de Estados Unidos, conocida como NROL-76, solo fue posible saber que era un satélite; con lo que la empresa privada estadounidense realizó su primer lanzamiento militar.
La carga de la National Reconnaissance Office, que realiza y opera satélites de espionaje para Estados Unidos, partió abordo del cohete Falcon 9 a las 7:15 Hrs local (11:15 Hrs GMT), informó la compañía.
Aproximadamente 10 minutos después de lanzamiento, la parte principal del cohete, que incluye los propulsores, retornó a tierra y aterrizó en la base de Cabo Cañaveral.
El lanzamiento transcurrió sin inconvenientes; el cohete trazó un enorme arco y aproximadamente dos minutos y medio más tarde la primera fase se desprendió del segmento que lleva la carga secreta.
La Zona de Aterrizaje 1 es una enorme zona circular de concreto, de unos 91 metros de diámetro; SpaceX ya había realizado varias experiencias exitosas con lanzamiento de cohetes que retornan a tierra luego de lanzar su carga en órbita.
Split screen shot of Falcon 9 first stage as it returns to Earth and lands at Landing Zone 1. pic.twitter.com/5hlwTOTGKa
— SpaceX (@SpaceX) 1 de mayo de 2017
Carga secreta
El lanzamiento estaba planeado inicialmente para el domingo, pero fue pospuesto a último minuto debido a un problema en los sensores del cohete, indicó SpaceX.
Poco se sabe de la carga; “como un asunto de políticas y debido a su clasificación, NRO no provee información sobre nuestros contratos”, dijo una portavoz de SpaceX a la AFP.
Solo fue posible saber que la carga es un satélite, sin dar otros detalles.
SpaceX fue contratada para enviar el NROL-76 después de una competencia, señaló la portavoz de NRO, quien dijo no saber cuándo fue adjudicado el contrato.
La compañía hace lanzamientos regulares de naves no tripuladas hacia la Estación Espacial Internacional (ISS); no obstante, el lanzamiento de una carga militar secreta representa una nueva fase en contratos entre empresas privadas y el Pentágono.
SpaceX tiene también contratos ya cerrados con la Fuerza Aérea estadounidense para lanzamiento y colocación de satélites de GPS en la órbita terrestre (AFP). MR