¿Cuántos adictos hay en Estados Unidos y cuánto gastan en drogas al año?

El consumo de drogas en Estados Unidos sigue siendo uno de los principales problemas de salud pública. Un informe de la RAND Corporation reveló que más de 30 millones de estadounidenses de 12 años en adelante son usuarios frecuentes de drogas ilícitas, lo que representa casi el 10% de la población total.

El mismo estudio calculó que entre 2006 y 2016 los estadounidenses gastaron más de 1.6 billones de dólares en drogas, con un promedio anual cercano a los 150 mil millones de dólares. Este gasto se concentró en cuatro sustancias principales: cannabis, cocaína, heroína y metanfetamina.

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Número de consumidores de drogas en Estados Unidos

Los datos de RAND muestran que alrededor de 30 millones de personas en Estados Unidos usan drogas de manera regular. Solo en el caso del cannabis, el número de consumidores en el último mes pasó de 25 millones en 2010 a 32 millones en 2016, lo que refleja un aumento cercano al 30%.

En cuanto a la cocaína, se estima que en 2015 y 2016 al menos 2.4 millones de personas la consumieron cuatro o más días en un solo mes. El uso de heroína, por su parte, creció un 10% anual entre 2010 y 2016, mientras que las cifras sobre metanfetamina presentan más incertidumbre, aunque diversos indicadores muestran un repunte en los últimos años.

¿Cuánto gastan los estadounidenses en drogas?

De acuerdo con RAND, el gasto en drogas ilícitas en EE.UU. osciló entre 120 mil y 145 mil millones de dólares anuales en el periodo de 2006 a 2016.

El cannabis representó uno de los mercados más dinámicos: pasó de 34 mil millones de dólares en 2006 a 52 mil millones en 2016, un incremento de casi 50%. Este mercado tiene un tamaño comparable al de la cocaína y la metanfetamina juntos.

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El gasto en heroína se acercó al de la marihuana, impulsado por la llegada de opioides sintéticos como el fentanilo. En contraste, el consumo de cocaína descendió en la primera mitad de la década analizada, aunque repuntó en 2016 cuando el precio por gramo bajó.

Principales hallazgos sobre adicciones y gasto en drogas

• Usuarios totales: más de 30 millones de personas de 12 años en adelante consumen drogas en EE.UU.
• Gasto anual: entre 120 mil y 145 mil millones de dólares cada año.
• Gasto en una década: más de 1.6 billones de dólares entre 2006 y 2016.
• Cannabis: pasó de 34 mil millones en 2006 a 52 mil millones en 2016.
• Cocaína: 2.4 millones de consumidores frecuentes en 2015 y 2016.
• Heroína: consumo aumentó 10% anual entre 2010 y 2016; mercado casi tan grande como el de la marihuana.
• Metanfetamina: consumo con alta incertidumbre estadística, pero con señales de repunte desde 2010.
• Muertes por sobredosis: más de 68 mil en 2018, de las cuales 47 mil relacionadas con opioides.

Los datos muestran que el consumo de drogas en Estados Unidos es masivo y tiene un fuerte impacto económico: más de 30 millones de usuarios y un gasto de 150 mil millones de dólares anuales. El cannabis lidera el mercado, seguido por heroína, cocaína y metanfetamina.

El informe de RAND advierte que el monitoreo de estas tendencias es cada vez más complejo, pero indispensable para diseñar políticas públicas efectivas. La magnitud del consumo y los costos asociados confirman que las drogas representan no solo un problema de salud, sino también un enorme desafío económico y social para Estados Unidos. DJ

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