¿Por qué brillan los ojos de los gatos y qué significa? Esto dice la ciencia

El brillo que emiten los ojos de los gatos en la oscuridad no es producto de la imaginación ni de leyendas antiguas: se trata de una adaptación biológica que mejora su capacidad visual en condiciones de poca luz. Este fenómeno, que ha intrigado a humanos durante siglos, tiene una explicación científica relacionada con la anatomía ocular de los felinos.

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¿Por qué los ojos de mi gato están brillantes?

El responsable directo de que los ojos de los gatos brillen es una estructura llamada tapetum lucidum, una capa reflectante ubicada detrás de la retina. Su función es reflejar la luz que entra en el ojo, redirigiéndola hacia las células fotorreceptoras para aumentar la sensibilidad visual nocturna. Esta segunda “oportunidad” de captar luz permite que los gatos vean mejor en la oscuridad.

El tapetum lucidum es común en muchos animales de hábitos nocturnos, incluyendo perros, ciervos y mapaches. Esta membrana actúa como un espejo biológico, devolviendo la luz y provocando ese efecto brillante en los ojos cuando son iluminados por una linterna o los faros de un automóvil.

Aunque parece que sus ojos generan luz, en realidad solo están reflejando la que reciben. Esta característica es esencial para los gatos, ya que mejora su habilidad para cazar en la penumbra y desplazarse con agilidad durante la noche.
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La visión felina no solo se distingue por su capacidad nocturna. El investigador Nickolay Lamm, quien trabajó con oftalmólogos veterinarios de la Universidad de Penn, en Estados Unidos, aseguró que los gatos cuentan con un campo de visión de 200 grados, superior al de los humanos, que es de 180 grados.

Además, las pupilas verticales rasgadas, típicas de los felinos, representan otra adaptación a su estilo de vida nocturno. Estas pupilas les permiten regular mejor la entrada de luz y reaccionar rápidamente a los cambios de iluminación, lo que les ayuda a moverse con precisión incluso en habitaciones oscuras.

¿Qué significa cuando los ojos de los gatos brillan?

El brillo ocular de los gatos ha inspirado mitos y creencias desde la antigüedad. En el Antiguo Egipto, por ejemplo, se les asociaba con el mundo espiritual. Los faraones creían que el resplandor en sus ojos se debía a su capacidad para ver el más allá, lo que llevó a considerar a estos animales como guardianes del inframundo.

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Hoy, aunque algunas personas aún atribuyen significados místicos a este fenómeno, la ciencia ha demostrado que se trata de una habilidad evolutiva clave para su supervivencia. Así, los ojos brillantes de los gatos ya no son un misterio, sino una prueba fascinante de cómo la naturaleza perfecciona a sus depredadores.

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