Pasta dental hecha con sargazo: innovación ecológica para salud bucal

Estudiantes de la Escuela de Medicina Dental de Ponce Health Sciences University en Puerto Rico trabajan en un proyecto que podría cambiar la manera en que cuidamos nuestros dientes y, al mismo tiempo, enfrentar un problema ambiental.

Se trata de una pasta dental formulada con extractos de sargazo, macroalga que en los últimos años ha invadido las playas caribeñas.

¿Cómo se hace la pasta dental de sargazo?

El proyecto está liderado por el investigador de Microbiología Omar Vélez López, quien explicó en un comunicado que el producto se basa en la incorporación de compuestos bioactivos del sargazo.

Estos contienen propiedades antimicrobianas, antiinflamatorias y anticaries, con potencial para combatir bacterias orales que ocasionan caries.

“Los ensayos iniciales sugieren que los extractos poseen efectos prometedores contra bacterias orales asociadas a la caries, lo que abre la posibilidad de generar una patente que impulse la transferencia tecnológica y el desarrollo de nuevos productos”, detalló Vélez López.

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¿Convertir el sargazo en pasta para dientes es posible?

El sargazo se ha convertido en un serio desafío ambiental y económico en Puerto Rico. Su descomposición libera gases que deterioran la calidad del aire y del agua, afectan la pesca y reducen el atractivo turístico de las costas.

En lugar de verlo únicamente como una amenaza, los investigadores apuestan por revalorizar esta macroalga como recurso útil.

“Además de su impacto en la prevención dental, el proyecto podría promover nuevas oportunidades económicas y de sostenibilidad en la isla”, afirmó Vélez.

La recolección del sargazo se realiza en playas de Guánica, donde el equipo extrae biomoléculas que luego se procesan para ser integradas en formulaciones seguras para consumo humano.

El objetivo es convertir lo que hoy representa un problema ambiental en una solución innovadora para la salud oral.

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¿La pasta dental de sargazo es un modelo de sostenibilidad integral?

Vélez López destacó que “a largo plazo, este modelo propone un aprovechamiento sostenible del sargazo que conecta la investigación biomédica con la salud pública, el desarrollo económico y la protección ambiental”.

La visión de los jóvenes investigadores va más allá de la creación de un dentífrico, pues busca generar un modelo sostenible que beneficie tanto a la población como al entorno natural.

Este tipo de proyectos podría abrir la puerta a nuevas patentes y a la atracción de inversiones, además de crear empleos vinculados al procesamiento del sargazo.

Se trata de un ejemplo de cómo la ciencia aplicada puede generar soluciones con impacto social y económico.

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Una nueva etapa para la educación dental en Puerto Rico

La investigación se desarrolla en la Escuela de Medicina Dental de Ponce Health Sciences University, inaugurada en agosto de 2024.

Esta institución marcó un hito al convertirse en la primera escuela dental privada acreditada en Puerto Rico y la primera en más de 50 años en iniciar operaciones en la isla.

El proyecto de la pasta dental con sargazo se perfila como una de sus apuestas más prometedoras, no solo por la innovación científica, sino por el impacto social y ambiental que podría tener en el futuro cercano.

QT