¿Hay arsénico en el arroz? Te decimos si es peligroso y cómo evitarlo

Sí, el arroz contiene arsénico, un metal pesado que puede ser perjudicial para la salud. Pero antes de que tires todo tu arroz a la basura, es importante saber que no necesitas eliminarlo completamente de tu dieta. La clave está en entender qué tipos de arroz son más seguros, cómo prepararlo correctamente y para quiénes representa un riesgo mayor. Este artículo te explica de forma clara y práctica todo lo que necesitas saber para consumir arroz de manera más segura.

El arroz absorbe el arsénico del suelo y el agua más fácilmente que otros cereales, especialmente cuando se cultiva en campos inundados. Estudios recientes confirman que todos los tipos de arroz contienen cierta cantidad de arsénico, pero algunos contienen mucho más que otros. Afortunadamente, hay medidas sencillas que puedes tomar para reducir significativamente tu exposición sin renunciar a este alimento básico.

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¿Qué tipos de arroz tienen más y menos arsénico?

No todo el arroz es igual. La cantidad de arsénico varía mucho dependiendo de dónde se cultiva y cómo se procesa. Elegir bien puede marcar una gran diferencia:

Arroces con MENOS arsénico (opciones más seguras)

• Arroz blanco de California (especialmente los tipos “sushi” o “jazmín”)
• Arroz Basmati de la India y Pakistán
• Arroz Jazmín de Tailandia
• Alternativas sin arroz: Quinoa, cuscús, mijo, avena y cebada (contienen muchísimo menos arsénico)

Arroces con MÁS arsénico (consume con moderación)

• Arroz integral (sí, aunque sea más “natural”, suele tener más arsénico que el blanco)
• Arroz cultivado en el sudeste de Estados Unidos (Arkansas, Louisiana, Texas, Missouri)
• Arroz Arborio de Italia (común para risottos)

Dato importante: El arroz integral tiene más arsénico porque este metal se acumula en la cáscara exterior (salvado), que en el arroz blanco se elimina al pulirlo.

Cómo preparar el arroz para reducir el arsénico: 2 métodos fáciles

La forma en que cocinas el arroz es crucial. Estos métodos pueden reducir el arsénico entre un 40% y un 60%:

Método 1: Cocinar como pasta (el más efectivo)

1. Usa mucha agua: 6 tazas de agua por cada taza de arroz.
2. Hierve el agua, añade el arroz y cocínalo como si fuera pasta.
3. Cuando esté listo, cuélalo bien con un colador fino.
4. Enjuágalo brevemente con agua caliente para eliminar el exceso de almidón.

Método 2: Remojo y cocción especial

1. Remoja el arroz en agua durante la noche (o al menos 4 horas).
2. Escurre y enjuaga bien.
3. Cocínalo usando 5 partes de agua por 1 parte de arroz.
4. Cuando hierva, espera 5 minutos, escucha el agua y termina la cocción con menos agua.

Consejo extra: Siempre lava el arroz en crudo bajo el grifo hasta que el agua salga casi transparente.

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¿Quiénes deben tener más cuidado con el arroz?

Mientras que un adulto que come arroz ocasionalmente no necesita alarmarse, hay grupos que sí deben tomar precauciones extra:

• Bebés y niños pequeños: Son los más vulnerables porque sus cuerpos son pequeños y están en desarrollo. Evita los cereales de arroz para bebés como primer alimento. Opta por cereales de avena, cebada o multigrano.
• Mujeres embarazadas y en lactancia: Lo que consumen afecta directamente al bebé. Deben limitar el consumo y seguir los métodos de cocción que reducen el arsénico.
• Personas que comen arroz todos los días: Si el arroz es parte fundamental de tu dieta diaria, es esencial que:
• 1. Varíes con otros cereales (quinoa, cuscús, trigo)
  2. Elijas los tipos de arroz con menos arsénico
  3. Siempre uses los métodos de cocción que lo reducen

Preguntas frecuentes sobre el arsénico en el arroz

¿El arsénico en el arroz puede causar cáncer?La exposición prolongada a altos niveles de arsénico inorgánico sí se ha relacionado con mayor riesgo de ciertos cánceres, problemas cardíacos y diabetes. El riesgo depende de la cantidad y frecuencia de consumo. Por eso es importante reducir la exposición, especialmente en grupos vulnerables.

¿Debo dejar de comer arroz completamente?No es necesario. Para la mayoría de las personas, comer arroz 2-3 veces por semana, preparado correctamente y alternando con otros cereales, representa un riesgo mínimo. El problema es el consumo diario y en grandes cantidades, especialmente de los tipos con más arsénico.

¿Los filtros de agua como Brita eliminan el arsénico?No, los filtros comunes de carbón activado (Brita, Pur) NO eliminan eficazmente el arsénico. Si tu agua de grifo contiene arsénico (común en pozos privados), necesitas un sistema de ósmosis inversa o un filtro específicamente certificado para eliminar arsénico.

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Puedes seguir disfrutando del arroz tomando decisiones informadas. Elige arroces de California, Basmati o Jazmín, cocínalo con abundante agua y cuélalo, y no lo consumas diariamente especialmente si estás embarazada o alimentas a niños pequeños. Alternar con otros cereales como quinoa o avena es la estrategia más inteligente para diversificar tu dieta y minimizar riesgos. DJ