Qué alimentos ayudan a cuidar el cerebro y mejorar la memoria según especialistas
Una dieta equilibrada puede favorecer la memoria, el aprendizaje y la regulación de las emociones, además de contribuir a un envejecimiento cerebral saludable.
Persona metiendo alimentos a un refrigerador.
/Foto: Copilot
La alimentación influye directamente en el funcionamiento del cerebro. Los nutrientes que se obtienen de los alimentos participan en procesos fundamentales como la comunicación entre neuronas, la producción de neurotransmisores y la protección frente al estrés oxidativo y la inflamación.
Una dieta equilibrada puede favorecer la memoria, el aprendizaje y la regulación de las emociones, además de contribuir a un envejecimiento cerebral saludable. Por el contrario, hábitos alimenticios deficientes o desbalanceados pueden alterar estos procesos y aumentar el riesgo de deterioro cognitivo con el paso del tiempo.
Este tema fue analizado en el programa Hipócrates 2.0, producido por Radio UNAM en colaboración con el Programa Universitario de Investigación sobre Riesgos Epidemiológicos y Emergentes (PUIREE). En la emisión participó el Dr. Aurelio Campos Romo, del Laboratorio de Neurobiología del Envejecimiento del Departamento de Fisiología de la Facultad de Medicina de la UNAM, quien explicó cómo la nutrición influye en la salud cerebral a lo largo de la vida.
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Por qué la alimentación es importante para el cerebro y la memoria
El cerebro es uno de los órganos que más energía consume en el cuerpo humano. Para funcionar correctamente necesita un suministro constante de energía, principalmente en forma de glucosa, que proviene de los alimentos.
Además de energía, la alimentación aporta nutrientes que permiten a las neuronas mantener sus funciones. Los macronutrientes —carbohidratos, proteínas y lípidos— y los micronutrientes —vitaminas y minerales— participan en procesos que permiten la comunicación neuronal, el mantenimiento del tejido cerebral y la regulación de distintos procesos metabólicos.
De acuerdo con especialistas en neurobiología, una dieta equilibrada también ayuda a proteger al cerebro frente a distintos tipos de daño. Entre ellos se encuentran la inflamación, el estrés oxidativo y las alteraciones metabólicas que pueden afectar la función neuronal.
El funcionamiento del cerebro también se relaciona con otros factores del organismo. Enfermedades crónicas como la diabetes o la hipertensión pueden modificar la circulación sanguínea y afectar el suministro de nutrientes al cerebro. Asimismo, la microbiota intestinal —el conjunto de bacterias presentes en el intestino— puede influir en el estado inflamatorio del cuerpo y tener efectos sobre la salud cerebral.
Qué alimentos ayudan a cuidar el cerebro según la ciencia
Diversos estudios han identificado que ciertos alimentos contienen compuestos que favorecen la salud cerebral. Estos productos suelen aportar antioxidantes, grasas saludables y nutrientes que ayudan a proteger las neuronas.
Entre los alimentos más asociados con beneficios para el cerebro se encuentran:
- Verduras de hoja verde, como espinaca, acelga o kale, que aportan vitaminas, minerales y compuestos antioxidantes.
- Frutos rojos, como arándanos, fresas y frambuesas, conocidos por su contenido de antioxidantes que ayudan a proteger las células.
- Nueces y frutos secos, que aportan grasas saludables y nutrientes que participan en el funcionamiento del sistema nervioso.
- Semillas, como chía o linaza, que contienen grasas beneficiosas y compuestos antiinflamatorios.
- Aceite de oliva, una fuente de grasas saludables asociadas con menor inflamación.
- Pescado, especialmente el pescado azul, que aporta grasas beneficiosas para el sistema nervioso.
- Alimentos ricos en fibra, que favorecen el equilibrio de la microbiota intestinal.
Estos alimentos forman parte de patrones de alimentación que han sido ampliamente estudiados por su relación con la salud cerebral y cardiovascular.
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Qué dietas ayudan a prevenir el deterioro cognitivo
La evidencia científica ha identificado patrones alimenticios asociados con menor riesgo de deterioro cognitivo y enfermedades neurodegenerativas.
Entre los más estudiados se encuentran la dieta mediterránea, la dieta DASH y la dieta MIND. Estos modelos de alimentación comparten características similares: priorizan el consumo de verduras, frutas, granos integrales, aceite de oliva, frutos secos y pescado, mientras reducen el consumo de productos ultraprocesados y alimentos con exceso de azúcares o grasas.
Diversas investigaciones han relacionado estos patrones alimenticios con menor inflamación, mejor salud cardiovascular y mejores indicadores de función cognitiva en diferentes etapas de la vida.
Los especialistas también destacan que la alimentación debe complementarse con otros hábitos saludables, como dormir lo suficiente, mantener actividad física regular y estimular el cerebro con actividades cognitivas.
El cuidado del cerebro depende de múltiples factores, pero la alimentación ocupa un lugar central en ese proceso. Los nutrientes que se consumen diariamente contribuyen al funcionamiento de las neuronas y a la protección del tejido cerebral frente a distintos tipos de daño.
Mantener una dieta equilibrada que incluya alimentos ricos en antioxidantes, grasas saludables y fibra puede favorecer la salud cerebral y contribuir a un envejecimiento cognitivo más saludable. La combinación de una alimentación adecuada con actividad física, descanso suficiente y estimulación mental puede ayudar a preservar las funciones cognitivas a lo largo de la vida. J
