Reactor nuclear en la Luna: el ambicioso plan de la NASA frente a la carrera espacial china

La NASA confirmó que trabaja en un proyecto para construir un reactor nuclear en la Luna, con la meta de que empiece a operar a partir de 2030.

Así lo informó Sean Duffy, administrador interino de la agencia espacial estadounidense y actual secretario de Transporte en el Gobierno de Donald Trump.

El plan, que ya había sido adelantado por el medio Politico con base en un reporte interno, busca garantizar energía suficiente para sostener futuras misiones y bases permanentes en el satélite natural de la Tierra.

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¿Energía nuclear para sostener vida en la Luna?

Durante una rueda de prensa, Duffy explicó que el proyecto ha estado en discusión desde hace varios años y que tanto en la administración de Trump como en la de Joe Biden se planteó la necesidad de avanzar en una fuente energética viable fuera de la Tierra.

“Este no es un nuevo concepto, esto se ha discutido bajo Trump 1 (2017-2021), bajo (la presidencia de) Biden (2021-2025), pero estamos en la carrera hacia la Luna y en la carrera hacia la Luna con China, y para tener una base en la Luna necesitamos energía”, expresó el funcionario.

El reactor que planea la NASA generará 100 kilovatios de energía, una cantidad que, según Duffy, equivale al consumo eléctrico de una vivienda de 186 metros cuadrados cada tres días y medio.

“Nos han dado instrucciones para empezar a desplegar nuestra tecnología, para movernos y hacer de esto una realidad”, afirmó.

Aunque reconoció que no se trata de “una tecnología enorme”, insistió en que la energía será un factor determinante. “La energía es importante y, si se habla de sostener vida en la Luna y después ir a Marte, esta tecnología es críticamente importante”, señaló.

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La carrera espacial y los próximos pasos de la NASA

Duffy enmarcó el proyecto dentro de la nueva etapa de la carrera espacial impulsada por la administración de Trump, recordando que en su primer mandato se creó la Fuerza Espacial de Estados Unidos (Space Force).

“Si vamos a involucrarnos en la carrera hacia la Luna, hacia Marte, tenemos que ponernos las pilas. Tenemos que enfocar nuestros esfuerzos en ir a la Luna, que es lo que vamos a hacer”, comentó el jefe interino de la NASA.

En cuanto a los próximos pasos, adelantó que la misión Artemis 2 despegará a inicios del próximo año para que cuatro astronautas orbiten la Luna. Posteriormente, con Artemis 3, se buscará un alunizaje con una estancia de seis días, el doble del récord previo de permanencia humana en el satélite.

Después de estas misiones, la NASA tiene previsto enviar insumos y comenzar la construcción de una base lunar, un objetivo que dependerá de contar con energía estable en la superficie.

“Hay una cierta parte de la Luna que todo el mundo sabe que es la mejor. Tenemos hielo ahí, tenemos luz del Sol ahí, queremos llegar ahí primero y reclamarla para Estados Unidos”, concluyó Duffy.

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QT